Un Catuchero en Việt Nam

3 años siguiendo con mi promesa

2012-01-16T19:57:00.002+01:00

Mi Hermanín,

Sigo con mi promesa: me porto todo lo peor que puedo, y te imagino esbozando esa sonrisilla picarona que tu solo podías poner cada vez que lo soy. Sigo corazón de león, sigo intentando ser fiel a los principios que nos hacían tan inconformistas como especiales. Sigues estando presente, acompañando, apareciendo en momentos que tenían que ser nuestros. No me dejaste huérfano porque me acompañas, pero si que un poquito más solo. Me he ido curando de las heridas que traje, y La Adrada y un ambiente amigable me ha ido difuminando amargos. Este año ha sido como la vida misma: alegrías, goces, momentos de borrachera de felicidad, y a última hora, vivencias que dejan un desgarro que solo señala lo que ya sabemos desde hace tiempo: pa'lante es pa'llá, y pa'trás ni pà'agarrar impulso.
Tuve la suerte de volver a tu entorno, de poder estar con tu gente, que has hecho que sean parte de mi también. Y te lo digo de corazón, tu has vivido, porque has dejado una huella imborrable hasta el punto, que haces que hoy sea un día de sentimiento compartido, de mensajes en que unos pocos recordamos que Chema se quedó en nosotros. Y en este blog, que se mantiene vivo por y para ti.

TQX100PRE hermanín, eres un campeón pichín.

Sigue encendida la llama Chema

2011-01-16T09:42:00.003+01:00

Mi Hermanín;

Salvo el abandono casi total del blog, sigo casi fiel a lo que acordé. Me sigo portando tan mal como tu hubieras querido, diría que peor de lo que te gustaría. Quizás me corte un poco más en estos días cada vez que voy a decir una burrada, pero las sigo diciendo, y siempre las sigue tu característico "..ay, ay, ay, ......no lo digas, no lo digas........alaaaa, mira que eres bruto", te aseguro que oigo tu expresión nada más decirlas. El 2010 ha sido algo turbulento en lo que a dejar la razón de estar en Vietnam, y desde luego no ha terminado como tú y yo esperábamos. Sin embargo, siento que he seguido fiel a esas virtudes que te gustan. Sigo siendo, como tú, un "corazón de león", no me he doblegado a ataduras y estereotipos vitales, sigo fiel a aquello que consideramos inquebrantable para nuestros corazones. Dejar volar el corazón con libertad y sin traiciones a nuestros principios, es una tarea complicada en estos días, pero me sigo guiando por ello, tal como te gusta. He seguido ampliando el mundo, el mundo físico y el de los sentimientos. a través del conocimiento de todo aquello que compone esta tierra. Sigo intentando pasar por este mundo sin traicionarnos, sin dejar de hacer lo que queremos y el corazón nos dicta en cada momento. Sigo volando a dónde quiero y como quiero, sin más cosas que yo mismo y las ansias de devorar doblemente todo lo maravilloso que nos pone la vida a nuestro alcance. Disfruto de lo pequeño pero grande, de las oportunidades que me da la vida por haber elegido el camino que dicta el corazón. Soy consciente de mi peculiaridad, de mis mutilaciones (porque las tengo), y ciertamente me encuentro muchas veces bastante incomprendido. Pero siempre estás ahí, para reñirme, para disfrutar, para vibrar, para viajar, para comprender y darme el deseo doble de seguir surcando mares, subir montañas, navegar ríos, y echarle bolas a la vida, porque como nos enseñaron mi querido hermanín: "pa'lante es pallá, y pa'trás ni para agarrar impulso".

Mi secreto

2010-06-16T09:18:00.002+02:00

Mi secreto en Vietnam está en un mapa, en un paisaje, en una gente. Mi secreto en Vietnam tiene que ser revelado para entender este tiempo en mi vida, dar a conocer a mis amigos por qué decidí sufrir en una provincia del norte de Vietnam durante 3 años la soledad y la incomunicación social, pero a la vez momentos que he considerado únicos en mi vida, consciente del privilegio que he tenido.

Mi secreto os lo voy a desvelar muy pronto, con todo lujo de detalles.

WIND / VIENTO

2010-06-05T05:38:00.003+02:00

Desde esta semana ya ha empezado la verdadera cuenta atrás. Tengo que contar muchas cosas antes de volar como el viento. Cuatro años de mi vida, un 10% de mi existencia, en este rincón del mundo, que no me ha fascinado, pero que me ha dejado algunos surcos y unas cuantas canas.

Me estoy preparando para pasar página, con la sensación que elegí vivir como el viento, correr por el mundo dando brisa, acariciando lugares y personas, sin quedarse en ningún lugar.

Viento es lo que pone en la pared de la foto, y viento es lo que soy.

Un Atlético en Vietnam

2010-05-14T08:18:00.004+02:00

Hola a todos;

Me escribieron ayer "qué grande es ser del Atleti".

Hoy os escribo a todos "qué especial se siente uno de traer este escudo y estos colores hasta la conchinchina".

Que nos quiten lo bailao.

Cuando los pupas sueñan con más fuerzas, cuando los que están acostumbrados a perder en esta vida, ganan, aunque sea en un trozo de rectángulo y con una pelota, que grande es.

Venga, clickear el himno del centenario del Atleti y disfrutar del Atleti y del Sabina (al que le guste).

¡FORZA ATLETI!

UN ANHO CONTIGO!!!!

2010-01-15T05:42:00.002+01:00

"Querido hermanin", No he necesitado ni necesito una fecha concreta para tenerte presente, para que estemos juntos. Pero si he necesitado que llegara hoy para escribirte aqui, que siempre te gusto tanto. He estado un poco vago en los ultimos meses para escribir, pero es que te siento muchas veces cerca de mi y por eso no necesito escribirte. Cuantas veces y en cuantos momentos a lo largo de estos meses te he sentido a mi lado, siempre con esa sonrisa picarona, y con esa exclamacion que me dedicabas casi siempre que hablabamos y que tanto me gustaba "ay,ay,ay,ay, no lo digas, no lo digas......... ( )........ aaaaaalaaaaa pero que animal, mira que eres bruto". Sabes que me he portado muy mal, lo suficientemente mal como para que me lo hayas dicho bastantes veces a lo largo de este anho, y siempre lo he escuchado dentro de mi, y siempre me has hecho hacer una amplia sonrisa cuando lo he escuchado. Te echo mucho me menos, pero es una falta extranha porque no te siento ausente. Te siento bien pegadito a mi, a mi vida, a casi todo lo que hago, y disfruto el doble, por los dos. Espero este anho poder cumplir lo que me quedo en el anho que acabamos de dejar. Visitar a Eva y Carlos, darle un abrazo a Fran (que me han dicho que esta muy guapo) y dar un paseo alrededor de la muralla, como hicimos en mi cumpleanhos. Te quiero que jode, como dicen en mi pueblo catuchero. TQx100pre.

Los caminos de la vida...

2009-07-14T16:51:00.002+02:00

Este es un gran vallenato, una gran canción de los diablitos. Acabo de cumplir 39 primaveras, he vivido en 3 continentes, he trabajado en sitios que no me imaginaba que existirían, y he tenido la fortuna de conseguirme gente en esos caminos de la vida que se pueden considerar como de otro planeta.

Así, que después de prácticamente 3 años en este Sudeste Asiático he llegado el momento de regresar al sitio donde comencé a caminar en la vida, el sitio de donde vengo, al que pertenezco por corazón y espíritu. Es buen momento para ver el capítulo asiático, "discernir" sobre esos caminos de la vida que he ido tomando. Momento de acariciar mi corazón como no ha sido acariciado en Asia, momento de sentir y vivir con gente amada, querida, añorada. Momento de verse y decidir para dónde agarrar en el futuro. Dada la opción de vida elegida, tengo todo un planeta, 5 o 6 continentes, y muchas opciones, gracias a Dios. Estaré en Vietnam, España, Cambodia, América o África, pero lo que no dejaré de ser nunca es Catuchero. Prometido.

Sección "estampas fotográficas del verdadero Vietnam": Cascos

2009-05-16T12:07:00.004+02:00

Abro la enésima sección del blog: "estampas fotográficas del verdadero Vietnam".

Todo el mundo que busca alguna imágen de Vietnam encuentra los arrozales con la gente trabajando en ellos o la bahía de Halong con las enormes paredes calcáreas emergiendo del mar del sur de China.
Sin embargo el verdadero y cotidiano Vietnam es diferente, muuuuuuuuyyyyy diferente.
Después de más de dos años viviendo en Vietnam he visto de todo, he podido quedarme perplejo con estampas en donde mi cerebro no daba crédito a lo que veían mis ojos. Pocas veces he tenido tiempo de reacción en la perplejidad para que quedara inmortalizado en una foto, pero algunas hay. Empezaré a colgar algunas muestras.

"Un día cualquiera conduciendo el coche del proyecto desde Hoa Binh a la Reserva Natural con mi compañero Thien. De repente veo que el motorista delante del coche, empleado de la compañía nacional de electricidad (facilmente distinguible con el uniforme estilo "Guantánamo") lleva algo que sobresale de su casco. No llegamos a distinguir que coño es y nos intentamos poner cerca de él...... no damos crédito a lo que vemos. El tío se había hecho un apaño con una percha para que hiciera de bisagra para mantener la visera frontal del casco". Gracias a mi compañero Thien, pudimos dejar constancia del "apaño" del colega. Vivir para ver"

"Un día cualquiera en el aeropuerto de Ho Chi Minh (vamos, el Saigón de toda la vida). Hemos facturado, y pasado ya el primer control del detector de metales. Estamos en la cola para pasar el último antes de embarcar. De repente me fijo en la cola de al lado, y joder, no me lo puedo creer, UNA SEÑORA CON EL CASCO PUESTO..... a lo mejor se cree que si lo lleva en el avión y se la pega no le va a pasar nada. Lo mejor es que una gran parte de los vietnamitas no usan el casco todavía, pero es la primera vez que veo en toda mi vida a alguien con el casco puesto para subir al avión".

... pero tengo a Canela

2009-05-07T12:40:00.002+02:00

En la anterior entrada os contaba que todavía no comía perro...... pero ¿cómo voy a comerlo si tengo a Canela?.
Nunca he tenido perro, hasta que han llevado uno al Departamento de Protección Forestal de Hoa Binh, donde tengo la oficina en Vietnam. Tengo que decir que fue un amor a primera vista. Es un cachorro de lo más juguetón, y enseguida le puse canela. Canela ya no responde a su nombre vietnamita "Le", solo responde por Canela, y es un problema para su dueño (el guarda del departamento, qe vive ahí mismo), porque es un nombre demasiado largo para los vietnamitas. Eso es lo que tiene un idioma casi monosílabo que depende tanto de la entonación; se les atragantan las palabras largas como a mi los tonos.
El caso es que Canela y yo nos hemos hechos cantidad de amigos a base de llevarle los restos de comida que voy apañando por ahí.... y sabeis en qué pienso cada vez que me despido de ella.... ¿Te comerán esta noche?.

Tranquilos, todavía no como perro

2009-03-18T04:02:00.004+01:00

Desde el inicio de este blog, mi amigo "Comandante" está esperando que haga caso a su petición de abrir una sección culinaria vietnamita, y poder explicar las excelencias de lo que se puede comer acá. Está próximo el día que inicie esta sección. Tengo que decir que la cocina vietnamita es divina, soy un auténtico admirador y degustador de esta gastronomía, con verdaderas recetas maestras de comida que nosotros también cocinamos (mariscos, carnes, verduras, pescados, arroces...), pero también de otros productos elaborados que no son muy comunes entre nosotros (decenas de variedades de nem -rollitos muchísimo más deliciosos que los chinos-, tofú, caracoles, hierbas, pho, my, mien, bún...).

Y por supuesto, está esa parte medio macabra, medio exótica, de otras "comidas" como pueden ser perros, gatos, serpientes con el corazón todavía latiendo, ratas, grillos, saltamontes...., de las que solo declaro cierto "aprecio" por éstos últimos, a los que les encuentro un cierto sabor a "quisquillas.

En estos días parece que la cosa de comer perros o gatos está jodida; no os preocupeis porque todavía no me he pasado de lo exótico invertebrado a lo vertebrado.Carne de perro lista para consumir en un mercado de Hanoi. (Foto: Heiman Wertheim). Tomada de El Mundo.es

Ya os mandaré una selecta colección de imágenes del mercado al lado de mi casa en Hoa Binh.

Sección mi vida en Hoa Binh (5): Mi peluquería

2009-02-22T02:57:00.019+01:00

En Hoa Binh me he convertido en todo un señorito que tiene peluquero y todo. Y es que no hay nada peor que venirse a un país de éstos para convertirse en un burgués, y disfrutar de la opulencia, en mi caso el tener un peluquero propio al que visito en cuanto siento que un pelo me crece más que los demás.

Sin entrar en detalles de la calidad de mi peluquero, lo mejor es ir a mi peluquería, sin ningún tipo de duda. Un sitio con vistas, pero a cubierto.
Siempre, siempre, siempre que voy a la peluquería me acuerdo además de Paco, todo un padre para mi, además del rey entre los "manitas". Estoy seguro que Paco le costar'ia superar al manitas del peluquero, "Mr. Huong".

Mi peluquería dispone de todos los servicios que cualquier cliente refinado puede desear. Dispone de hilo musical (foto abajo derecha), aunque el altavoz hace mucho que dejó de fabricarse para lor ordenadores. El sillón es totalmente regulable para todos los tamaños, razón de esa tabla que cuelga del árbol, ya que se atraviesa entre los barrotes del reposamanos del sillón, y los niños alcanzan una altura óptima para cortarles el pelo. Ni que decir tiene que el reposapies, en forma de gigante cascote de obra es de lo más cómodo.

Si te detienes en la foto de la izquierda, podrás comprobar algunos de los detalles más importantes en cualquier peluquería. Un buen cepillo en forma de "taco de goma espuma" para quitarte los pelos, aunque te dejen pelos de otros clientes (parte superior de la foto). Agua caliente para poder hacer los servicios más delicados, aunque a veces el termo tiene fugas y no mantiene el agua caliente. Y como el sitio es de nivel en Hoa Binh, tiene su propio "bidón de la basura" para arrojar las cuchillas desechables y los papeles (como dice mi amigo y compañero Thien, el que me enseñó esta maravilla de peluquería "el sitio es tan limpio, que usa una cuchilla para cada cliente").

El servicio "extra" de esta peluquería no queda en todo lo mostrado hasta ahora. Tiene agua "corriente" por si necesitas lavarte, por lo que te ofrece generosamente agua de este bidón que cuelga de una tablillla atravesada del porta de la bici (deteneros y deleitaros en el "grifo" del bidón).

Pero ahí no queda todo lo que te ofrece esta peluquería, porque funciona hasta bien entrada la noche para servir a los clientes con jornada intensiva, para ello dispone de una necesaria instalación lumínica, imposible de describir por su impensable sistema.

Y lo mejor de todo es que todo es replegable. Toda la peluquería cabe y se desinstala en una bicicleta. Ya sé lo que todos os estais preguntando, no creais que os dejo con la duda. Precio del corte de pelo: 0,55 cts. de euro.

Las vueltas que da la vida

2009-02-15T07:26:00.007+01:00

Que "los caminos del Señor son inescrutables" y "las vueltas que da la vida" son dos frases que se oyen mucho es verdad, pero no creo que se le preste demasiada atención hasta que nos pasa en "carne viva".

Desde que he venido a Asia, y ya va para más de dos años y medio, todavía muchas veces cuando logro situarme en una dimensión de observador externo a la realidad que me rodea, me sigue asaltando esa frase tan repetida en mi mente durante los primeros meses "[....] -omito taco porque hay niños que visitan el blog- quién me iba a decir que iba a venir a Asia, que iba a trabajar acá, qué estaría más tiempo en Vietnam que lo que he estado en Venezuela".

Quizás el salto de La Adrada a Ha Noi primero, y después a Hoa Binh ha sido demasiado brusco para un auténtico paisanín del valle del Tiétar como soy yo, pero desde luego que lo di, y llevo dos años y medio. En menos de tres semanas me convertiré en el representante más antiguo de cualquier ONG española en Vietnam.

Y el salto lo di porque me surgió la posibilidad de realizar un trabajo precioso con todo el apoyo y confianza institucional que uno pueda aspirar, pero sobre todo porque aprendí hace bastante tiempo que hacer la vida tan amplia como es nuestro planeta, siempre es un enriquecimiento personal y un aprendizaje impresionante. Solo hace falta superar el vértigo que supone cerrar la puerta de casa e irte solo con tu maleta, y con el acantilado de la incertidumbre en el estómago.

Dos años y medio después de venir, puedo decir que fue todo un acierto este salto, y que aunque sé que el valle del Tiétar me está llamando con fuerza, cada vez más, voy a seguir dejando que la "vida me siga dando vueltas, y que el Señor me siga mostrando esos caminos".

Para mi hermanín

2009-01-16T16:10:00.007+01:00

Escribir estas palabras en tu blog sabes muy bien que no va a ser nada fácil para mi hoy, hermanín. Pero es lo que me sale porque tu has sido la razón de ser de este blog casi desde que nació.

Y lo va a seguir siendo así. Tendré que acostumbrarme a no recibir tu fiel e infalible comentario a cada entrada, pero nada más. En este blog quedan un montón de comentarios, muchos de ellos encriptados en nuestra complicidad, por lo que no me importará escribirte más si cabe, aunque no reciba ninguno nuevo más por este medio. Todo tu amor fraterno, todo tu ejemplo de cómo tiene que ser un gladiador en esta vida, de cómo practicar en la práctica la máxima catuchera "pa'lante es pa'llá".... seguirán en este blog y en mi vida hasta que nos volvamos a ver de nuevo, hermanín. Solo me ha quedado por decirte una cosa: eres un auténtico catuchero, de los de verdad, de los que habeis nacido tocados por un "don" especial para dar ejemplo de amor por la vida, de fraternidad, de esperanza, de lucha, todo aquello que representa Catuche.

Por eso quiero hacer hoy tu máxima de "pa'lante es pa'llá", y escribirte que aunque me dejes un poco huérfano, solo es un poco. Sabes que te quiero que jode, y que tu has estado, estás y estarás SIEMPRE conmigo. Hoy estoy triste, pero a la vez enormemente orgulloso de ser tu hermanín, de haber sido tocado por la gracia de tu amistad y tu amor.

Y como el aliento casi no me da para más hoy, solo quiero decirte que has sido tan artista, que has conseguido sin venir a Vietnam la más especial de las imágenes de este blog. Juntar en una misma foto lo mejorcito que tengo en Vietnam, con lo que tengo en España. Estoy seguro que te estás partiendo de todos, porque al final conseguiste conocer una gran parte de mi pedacito de mi vida en Vietnam sin agarrar un solo avión; Chi Hang. Manda huevos que al final consiguieras lo que querías en plan Mahoma, llevando a la propia montaña vietnamita a ti.

Solo me queda decirte hermanín,

Chuc suc khoe tot lanh. Hen gap lai em Chema.

Anh Santi yeu em Chema rat nhieu!!!!!!!!

Un buen trabajo de un buen colega

2008-11-29T10:47:00.002+01:00

En estos momentos que nos toca vivir, donde la cooperación y la ayuda solidaria han sido tantas veces maltratada por gentuza que ha querido sacar beneficio de la gente de buena fe por un lado, y de la gente que sufre por otro, hay algunos que están haciendo un buen trabajo.

Y el caso de Javier Solá en Camboya es un buen ejemplo. Espero que os interese, de verdad que son de las cosas que tienen impacto.

Siempre guardaré un entrañable recuerdo de Camboya. Siempre tendré un especial sentimiento por Camboya.

Estoy bien y a salvo (flooding in Hanoi)

2008-11-03T04:53:00.007+01:00

¡Muy buenos y mojados saludos a todos!

Un par de amigos se han preocupado mucho con las noticias sobre las inundaciones en Hanoi.

Gracias a Dios yo y todos los míos estamos bien, no me han llegado noticias que nadie haya tenido serios problemas. Yo el viernes tuve que entrar andando durante 6 Km a Hanoi con agua por encima de las rodillas. Todo lo vivía como en esas imágenes de la tele. Ayudé a un chval cojo que se le estaba yendo la bici por el torrente del agua. Le llevaba la bici por el manillar mientras él se agarraba andando al sillín. Sorteando coches y camiones varados en la carretera, con agua por encima de las puertas, veíamos pasar nadando todo tipo de fauna local, especialmente ratas y culebras que nadaban "tan sorprendidas como nosotros". Ya hay algunos videos en la red sobre todo esto.

No sé como me las arreglo para estar en las mayores inundaciones en tiempo de los sitios donde vivo (Venezuela, 1999; Hanoi, 2008), aunque lo de Venezuela si que fue arrecho y dramático para nosotros.

El viernes noche y sábado mañana casi no se podía circular por Hanoi, estabas atrapado por calles que se habían convertido en balsas o piscinas. A pesar de eso, pasé unas horas inolvidables con nombre y apellido, dificilmente confesables.

http://flickr.com/photos/youngshanahan/2994275245/in/pool-discovery

Hoy no he podido ir a trabajar, pero parece que las lluvias irán remitiendo a lo largo del día. Yo estoy bien, aprovechando a trabajar concentrado en casa, e ir poniendo al día algunas cosas, como este blog.

Un abrazo empapao a todos.

Seccion mi vida en Hoa Binh (4): Lo que sale de mi en la red

2008-10-11T15:34:00.002+02:00

No creeis en la peligrosidad de la red?, pues mirad lo que me han mandado que se dice de este Catuchero en Vietnam que vive en Hoa Binh:

http://www.orca-films.com/2008/09/ltimos-rodajes.html

De aca salgo canonizado, habiendo hecho el milagro de ser casi tan cabezota como los vietnamitas*.

* Disculpad las faltas de ortografia, estoy en un ordenador con teclado anglosajon.

Sección mi vida en Hoa Binh (3): los alrededores de mi casa, ¿qués es normal?

2008-08-02T14:39:00.009+02:00

Ver y vivir cosas sub realistas cotidianamente hace que todo pueda llegar a sentirse como normal. ¿Pero que es normal?:

¿Es normal que un operario del ayuntamiento con mono verde casi impecable arregle el cesped de las zonas ajardinadas o es normal que los búfalos pasten a sus anchas por las zonas "ajardinadas" de Hoa Binh?.

¿Es normal tener camiones que recojan la basura casi automáticamente en las ciudades y pueblos o es normal que operarias con "trajes homologados" y con carretillas "último modelo" sean las que colecten y apilen la mierda de los demás?.

¿Es normal tener contenedores para papel y cartón, plásticos y latas, y cristales o es normal que existan "compiladoras" humanas que se dediquen a reciclar?
¿Es normal que los andamios de las obras tengan toda la normativa relativa a la seguridad en el trabajo, o es normal apelar a la magnacidad divina y la benevolencia de las fuerzas, presiones y tensiones de las leyes físicas para que se tengan andamiajes como los que se tienen?

¿Queréis más normalidad o habeis tenido suficiente con estos ejemplos. "Hoa Binh amazing, Vietnam asthonishing"

Hasta pronto con el corazón, MI ALBERTITO

2008-06-15T05:10:00.020+02:00

Ahora estás llegando a España después de más de año y medio de sueño asiático. Solamente tú y yo sabemos cuántas conversaciones, cuántos momentos inolvidables de pinpon, de confesiones, de paisajes, de juerguecillas, de despedidas hemos pasado juntos....... hasta que ha llegado la tuya. Al abuelo le has dejado huella, le has dado el hermano pequeño que nunca tuve, le has hecho revivir el vacío afectivo que se siente solo raramente en este tipo de vida de cooperante porque tienes que hacerte de hormigón para acostumbrarte a las separaciones, a la distancia. No sé realmente cómo será Vietnam sin tí, sin nuestro pinpon con happy end en el bia hoi pijo, cómo serán mis fines de semana sin poderte llamar, quién me llamará abuelo con el cariño que tú me llamabas, ...... pero sé que he ganado un hermano pequeño, con el que he disfrutado y me "hermanado" (en el amplio sentido de la palabra), no he perdido un amigo. Nunca sabemos qué nos depara el futuro en este tipo de vida, pero espero que no seas un güevón, me lo has prometido. No espero nada de ti, ya sabes que me lo explicó Irene, pero sabes que me tendrás allá dónde esté, como ese abuelo con el que puedes contar para lo que quieras.

Solo me queda desearte lo mejor, que le eches valor a lo que merece la pena, y DARTE LAS GRACIAS POR DEJAR QUE FUERAS MI HERMANO PEQUEÑO. Hasta pronto.

Seción mi vida en Hoa Binh (2): la cantina del Sr. Duc

2008-06-15T04:03:00.007+02:00

En el edificio donde trabajo existe una "cantina vietnamita" regentada por un guarda forestal asignado al servicio "cantina", el señor Duc, un auténtico figura. Pues bien, la cantina del señor Duc se ha convertido en el lujurioso punto de avituallamiento (cacahuetes) e hidratación (cervezas) después de las duras jornadas ciclistas a las que nos sometemos la Ramona y yo. La verdad es que ya tenemos una larga historia de casi un año. Es imprescindible ir a la cantina porque en la esquina de al lado tenemos los "boxes" para reparar cualquier desperfecto de la Ramona, y mi jefe de ingenieros completa su salario como "ayudante" de la cantina de Duc.

En esta particular cantina se puede saborear el anodino y tranquilo paso de las mañanas y las tardes en Hoa Binh, o el calmado disfrute de un vaso de té (ahora con hielo). Tiene todo lo que se espera de una buena cantina vietnamita. Cerveza caldorra, Nest bird (una especia de "red bull" hecho a partir de nidos de golondrinas), "lao" (una especie de tubo de bambú que sirve de gran pipa de tabaco), mucho té, horchata de maíz, cacahuetes, pipas y un sinfín de productos y bebidas que hacen de este lugar un sitio de gran oferta.
Yo ya me he convertido en la nota exótica de la cantina, "el guiri San" me llaman los fijos del "establecimiento". Pero además de la nota exótica, el guiri San se ha hecho el jefe diurno de la cantina. Dado que a veces no me entienden lo que quiero (para que veais mi casi inexistente conocimiento del vietnamita), tengo todo el derecho de self service en la cantina, por lo que me dejan servirme libremente, y me tomo todas las libertades del mundo para "despacharme a gusto". El grado de self service llega a tal punto, que me pongo a veces hasta mis propios precios, siempre 1.000 VND más barato que el PVP, a lo cual Duc nunca responde con una mala cara, sino con una pícara sonrisa de medio extrañeza y aceptación. Y es que a veces le pago en función de lo que me da la gana, ya que él también intentaba cobrarme más caro cuando llegué a Hoa Binh, por lo que le dije que como represalía siempre le pagaría lo que quisiera, como protesta. Y la verdad que el hombre lo lleva con bastante humor.
La verdad es que este sitio se ha convertido en un lugar para hacer un descanso en mis jornadas de trabajo y tomarme una coca cola (4.000* dongs tercio de 330 cl) o una horchata de maíz (entre 2.000 y 3.000 según el día y si tiene hielo o no) durante el trabajo, o una cerveza (10.000 dongs tercio de 450 cl) cuando salgo de trabajar, o ser el punto de avituallamiento como os he contado después de revivir las etapas más penosas del tour o la vuelta.
¿Y por qué este sitio es lujurioso?, pues os lo contaré. A medida que la noche cae sobre la ciudad, esta calle se llena de cantinas-puestecillos "de quita y pon" como la de Duc, ponen bombillas metidas en bolsas de plástico rojo a modo de farolillos que dan un ambiente colorado y sugerente al puestecillo. Al mismo tiempo, chicas con más desparpajo de lo habitual ocupan asiento en estos puestos dispuestas a entablar "conversación" con el que quiera. Es cuando yo dejo de ser el jefe de la cantina: también la cantina del Sr. Duc (cantina del departamento de protección forestal de Hoa Binh) es iluminada por una bombilla metida en una bolsa de plástico roja.

1 euro= 26.500 dongs

Sección mi vida en Hoa Binh (1): LA RAMONA

2008-05-23T13:47:00.009+02:00

Quienes tuvieron el inmenso honor de conocer a mi "Ramón", el flamante R-4 furgoneta que durante más de un lustro fue mi inseparable compañero de fatigas en los campos españoles, seguro que se les pondrá un nudo en la garganta, incluso alguna lágrima caerá al conocer a "la Ramona".

"La Ramona" es mi segunda compañera más fiel en Hoa Binh, con la que paso los mejores momentos, y con la que rememoro esa relación especial e histórica que tuvieron Indurain con su "espada".

La "Ramona" fue mi autoregalo de cumpleaños el año pasado, y estoy encantado con ella. Ahora que tenemos buen tiempo, los días que tengo que liberar endorfinas, o simplemente quiero disfrutar de los alrededores de Hoa Binh y que me de el aire, solo me tengo que equipar con mis gafas "pofesionales" "p-adidas" (por supuesto falsas), enfundarme mis pantalones cortos roñosos que heredé de mi hermana...... y "la Ramona" y yo nos hacemos verdaderos etapones entre los arrozales que rodean a la ciudad, o bordeando la ribera del río "Son Da".

Somos realmente la expectación de la comarca, la verdadera nota exótica. A medida que vamos chupando kilómetros y kilómetros (bueno, no tantos, pero si algunos, siempre evitando desniveles superiores al 3%), la población se arremolina en la cuneta para vernos pasar a dos verdaderos gladiadores del asfalto. Podriais pensar que estos hoabineros son unos auténticos fans del giro, vuelta o tour, pero no, no se agolpan a lo largo de la carretera para darnos su aliento, sino para partirse de risa de ver a un guiri mastodóntico subido en una xe dap (=bicicleta), o en el mejor de los casos para que los niños practiquen su sempiterno "hello" mientras saludan con la mano y nos regalan una sonrisa (a veces sustituida por una carcajada)...... Mientras yo y la ramona, cada vez que asoma un repecho, al mejor estilo de D. Quijote con los molinos de viento, cambio las cuestas de Hoa Binh por las rampas del Col du Tuomalet, mi nombre por el de Marino o mi apellido por Indurain, los búfalos por las motos que llevan a los cámaras, y los niños se convierten en abigarrados y entusiastas fans que con ikurriñas y botellas de agua nos dan todo para superar esos porcentajes inhumanos.

Como cualquier profesional, yo tengo contratado mi propio equipo técnico que me hace el mantenimiento de "la Ramona", con un jefe de ingenieros con mucha experiencia(ver foto de la izquierda), y contamos con los medios más sofisticados para el apropiado mantenimiento de la maquina (foto derecha).

Algunos pensareis que he traicionado a "excalibur", pero es que en Hoa Binh nadie quiere jugar al pinpon con alguien tan malo, y eso que mis progresos se podían considerar de notables.

Además, con "la Ramona", existe una segunda parte lujuriosa de placer. Si queréis conocerla, visitad el blog dentro de unos días....

¡Bienvenido, aunque nunca te fuiste!

2008-05-11T13:14:00.019+02:00

Nunca te fuiste, nunca me fui. Simplemente estuvimos ocupados ambos.

Atardecer sobre el río Mekong, en Sambor (Cambodia). 10/02/2008

Parece que ha sido un sueño, como si no hubiera pasado nada desde que colgué la última entrada. Quisiera contarte todas las cosas que he vivido en estos más de 3 meses, para que no te pierdas nunca más peripecias por estos rincones del mundo. Voy a recurrir a la mañida frase que vale más una imagen que mil palabras, para contarte, para que veas.

A principios de Febrero fui a Camboya, entre el 5 y el 11 de Febrero, concretamente a las provincias de Kratie y Stung Treng, presuntamente "a trabajar", mira dónde;

Posadero de garzas y cormoranes en medio del río Mekong. 10/02/2008

Rápidos del río Mekong entre Laos y Camboya. 10/02/2008

Me imagino que te preguntas qué coño hago en estos sitios, pues es muy fácil explicártelo si miras con detenimiento mi frenética actividad en la foto adjunta a estas palabras. Como podrás comprobar, tal como expliquué en este blog anteriormente, se requiere una técnica y una habilidad envidiable, que pocos tenemos.

Después de Camboya, volví a Vietnam, del 12 al 19 de Febrero, para una muy importante misión en la Reserva Natural en la que trabajo. Básicamente mi función era mostrar el trabajo realizado en el tiempo que llevo en Vietnam, y vaya si lo mostré;

Estuve escinificando mi mayor logro en mi trabajo en Vietnam; adaptar la canción "tengo una vaca lechera ...... tolón, tolón", a "tengo una vaca lechera to toc, to tooooc, to toc to tooooc" ya que acá los cencerros son de bambú, y hacen un sonido muy característico y especial.

Tras esta semanita en Vietnam, regresé a Camboya desde el 19 de febrero al 2 de marzo para una misión real. Primeramente estuve algo ocupado en Phonm Penh (abstenerse republicanos el pinchar el enlace).

Acto seguido, volví a mi medio natural, como un pajarillo que recupera la libertad, y estuve 10 días expuesto a las más terribles de las amenazas en las zonas más recónditas, aisladas y despobladas de Camboya, Ratanakiri y Mondulkiri.

Los peligros a los que me expuse fueron incontables a tenor de algunos. Como se puede apreciar yo era totalmente consciente de ellos. El caso es que os puedo comentar que Ratanakiri y Mondulkiri son dos provincias muy particulares y especiales, y que recomiendo que se visiten si se quiere ver cómo se está esquilmando los últimos paraisos forestales del Sudeste asático, conocer minorías étnicas y disfrutar de los últimos rincones donde se llega tragando polvo y sin asfalto.

Lago de Yeak Laom, un cráter volcánico hecho lago. 25/02/2008

Después de Camboya, regresé a Vietnam a seguir sufriendo y dando todo lo mejor. Dentro de mis actividades, está la de viajar en los triciclos (las motos con la mole que soy no parecen motos) e ir descubriendo rincones del norte de Vietnam. La verdad que esta sana costumbre la tengo a cuentagotas porque este inicio de año está siendo tremendo, pero gracias a mi ladilla particular, pude hacer alguna escapa.

Alrededores del PN de Cuc Phuong. 8/03/2008

Descanso en una pagoda de Ha Tay. 9/03/2008

Y desde marzo estoy en mi "puesto de trabajo para el que vine asignado a Vietnam", en el que cada vez me siento más identificado y arraigado. A veces me dan ganas de internarme en su selva, dejarme devorar por sus brumas, y flotar en la paz que se respira.

Sin embargo, de repente me acuerdo que tengo que salir y escribir unas letras en el blog, porque al otro lado estás tú.

¿Qué pasa en Asia?

2008-01-26T09:03:00.000+01:00

Ni el Ché, ni Gandhi, ni Mandela, ni Forrest Gump, ni John Lennon, ni tampoco Picasso, Elvis, los Kennedy, y mucho menos toda la cuerda de miserables que han sido gobernantes y genocidas que provocaron guerras y genocidios durante el siglo pasado son para mi el personaje más importante del siglo XX. Cada uno tenemos el nuestro, para mi sin duda alguna fue un tal Pedro Arrupe. Y eso que ni sale en los personajes del siglo XX en internet (para que veais hasta qué punto soy rarito).

Fue un sobreviviente de la bomba de Hirosima, ya que una parte importante de su vida transcurrió en Asia, en el Japón. Cuando volvió a occidente, catalizó un gran terremoto entre sus compañeros, hasta tal punto que 40 años después el efecto del seísmo se siente todavía en forma de esperanza y lucha en muchas favelas, en muchos cerros, en cientos de campos de refugiados, en cientos de miles de áreas rurales machadas por la injusticia, se nota desde el altiplano andino, hasta la selva amazónica, desde Catuche en Caracas hasta la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), en el San Salvador. Desde América Latina hasta el Japón. Yo lo he visto con mis propios ojos lo que os digo. Sus palabras acerca de cómo vivir trabajando para los pobres (=los que más sufren), sigue siendo de una vigencia brutal:

En este mundo en que tantos mueren de hambre, (...). Debemos hacer un serio esfuerzo por reducir el consumismo; sentir efectos reales de la pobreza, tener un tenor de vida como el de las familias de condición modesta…examinar capítulos de comidas, bebidas, vestuario, habitación, viajes, vacaciones… (Decreto 12).

En este mundo de hoy, donde la jerarquía de la iglesia es de lo más retrógrado, conservador y lejos de la esencia cristiana, parece que los "compañeros de Jesús" han vuelto la mirada a Pedro Arrupe, han buscado de nuevo en Asia. Un aliento asiático de esperanza, una bocanada de alegría han recorrido muchas áreas de refugiados, muchas aldeas campesinas, un sinfín de ranchos, favelas, cabañas y churuatas. Desde el fin de semana pasado Adolfo Nicolás, es el 29 sucesor de Ignacio, auténtico acontecimiento que viví de manera apasionada, muy lejos de donde quería haber estado: La Pastora, Caracas. De nuevo, fui un catuchero en Vietnam.

Él también va de Asia. No sé si acá está la esperanza de Occidente, si acá está el reservorio de principios y convicciones que estamos perdiendo y algunos necesitamos encontrar. Desde luego yo no lo estoy encontrando acá, más bien lo he traído de allá.

De La Adrada (Ávila) a Hoa Binh (Vietnam):el regusto de tener raices o el jamón serrrano's power

2008-01-11T17:13:00.000+01:00

He conocido personas que no tienen la inteligencia para valorar cualquier aspecto de la vida que sea diferente a lo que conocen (comida, religión, costumbres, paisajes, monumentos...), me parecen personas poco inteligentes por no saber disfrutar de distintos sabores, olores, paisajes y sensaciones que nos ofrece todavía este mundo nuestro. También he conocido personas que valoran lo ajeno en la misma medida que desprecian lo propio (algo muy hispano).

Quienes bien me conocen, saben de mi camaleónica virtud de adaptarme a lo que sea, de poder disfrutar de todo lo que se me pone a mi alcance. Lo mismo disfruto con una paella del mesón del 13 en el valle del Tiétar, que de un tremendo desayuno Chapín en Antigua, que de un pavón en Amazonas, que de unos nems en Ha Noi, que un pabellón criollo (sin carne mechada) en Caracas. Lo mismo de feliz me tumbo una caja de polares con los panas en el Llano o en el barrio, que me bebo como agua cervezas en un Bia Hoi, que me meto un par de "botellines" de "Beer Lao" en Luang Prabang , unas cuantas Cuzqueñas después de ir al Machu Picchu, o unas mítica "Gallo" en Flores tras ir a Tikal, que me termino "unas de pocas de Angkor beer" después de ver piedras bien colocadas. Lo mismo disfruto viendo o subiendo el Pan de Azúcar o "el Bolívar" desde la Mérida andina, que el Chimborazo ecuatoriano, el recientemente ascendido Fa-Sipan o mi Almanzor. Lo mismo valoro los wat de Luang Prabang, que la Alhambra de Granada, que la mezquita de Caracas, que la ermita de San Isidro (esto se llama ser ecuménico).

Sin embargo, no sé si en los genes o en la impronta se queda el poder "mágico" del jamón serrano, que hoy en día se me queda como algo especial todo aquello con lo que uno ha crecido en Iberia. Por eso, o porque ya voy para viejo, ha sido muy especial volver camino del sur andaluz, ver a mis anheladas, preciosas, maravillosas y especiales damas negras mientras nos metíamos entre pecho y espalda unos molletes con aceite para desayunar y unos bocatas de jamón serrano y tortilla de patata para comer, contemplar el reflejo del Almanzor en el Rosarito en forma de "Taj-Majal", contemplar de nuevo el espectáculo de color, luz y sonido (aunque para algunos sean solo unos pájaros grandes que hacen mucho ruido), o disfrutar del bosque maltratado y alterado de La Adrada como si fuera de la misma calidad del bosque que queda en la Reserva Natural donde trabajo. Pero si ahora tengo regusto de algo de estos días que "volví por navidad" (como los turrones), es con el reencuentro con el patrimonio humano que tengo allá, incrementado por un verdadero regalo que me ha dado la vida construido casi en la distancia a golpe de casi diario recuerdo (¿te das por aludida, chata?). Ahora, desde la soledad en una habitación en Hoa Binh, es un verdadero tesoro los cariños del hermanín, la compañía de la ladilla, las cenas con los amigos, las pifias de los trastos de los niños, las conversaciones de brasero, chimenea y escaño, la espontaneidad de los paisanos del pueblo, el frío que acaricia las mejillas y hace resbalar el moquillo brillante,.... en definitiva, el reencuentro con el patrimonio humano que uno ha cosechado en este tiempo, del que tu seguramente formas parte.
Aunque me faltó tiempo para verles a todo, estoy seguro que tendremos la oportunidad de poder vernos más pronto que tarde. Hasta entonces, yo sigo "pa'lante", porque "pa'lante es pa'llá y pá trás ni para agarrar impulso".

PS, Gracias a los autores de las fotos, ellos saben.

Con los top ten lectores del blog, de Vietnam a casa de Chema para empezar el 2008

2008-01-03T20:55:00.000+01:00

He empezado el año vieniendo a casa de Chema, en Lugo, quizás el más acérrimo lector de este blog. Quisiera dar oportunidad a este fiel lector, pero por encima de todo amigo incondicional, que participe en este blog como "escribiente".

Así que Chema escribe antes que me vuelva a Vietnam.....

Chema: " espero que no tengamos que esperar al próximo turrón para practicarnos "mútuas caricias", un megaabrazo hermanín"

En la cima de Indochina (dedicado a Arturo y Claudia)

2007-11-16T03:29:00.001+01:00

El 11 de Noviembre de 2007, a las 9.10 am, quedará en los anales del montañismo de mi pueblo como el día y la hora en que el "Luisón" estuvo en el Fan Si Pan (3.143 msnm), el punto más alto de Indochina, cerca de la frontera entre Vietnam y China. Es una manera muy alternativa de compensar que este año ni subí al Mirlo (Alto de la Escusa, el punto más alto de La Adrada), ni tampoco al Almanzor.

Decir coronar, subir el Fan Si Pan parece algo muy al "filo de lo imposible", pero lo cierto es que solamente te hace falta unos 75$ para subirlo (unos 50-55$ si subes en grupo). Es fácil apañar una ascensión desde Sa Pa, el destino turístico por excelencia en el norte de Vietnam.

Yo fui con Borja y Rubén, además de Hguyen, "amiga" de éste último, por lo que el coste fue el que os cuento. 3 porteadores, un guía y tres guiris más que nos metieron de clavo, fuimos la expedición. Elegimos la ruta más fácil, por lo que lo hicimos en dos días, con una noche en segundo campamento base a 2.800 metros de altura.

El comienzo del camino es bastante chulo, entre un bosque medio bien conservado, arroyos y cardamomos.

En unas dos horas te puedes plantar en el primer campamento base, a poco más de 2.200 msnm.

De este campamento, es donde realmente uno siente que empieza a subir algo.

Y la verdad es que a medida que te encaramas en las montañas, con una vegetación debastada por fuegos pretéritos, por lo que domina el bambú. La ruta se abre paso apenas entre los bambús. La vista de las gargantas, montañas y precipicios de camino al Fan Si Pan son realmente magníficas, una auténtica gozada.

Eso no quita para que este país ejerza la publicidad como si un país occidental se tratara:

En el día, cuando siente que ya las fuerzas se van agotando y te van dejando, es cuando terminas de llegar al segundo campamento base. Los porteadores nos prepararon una cena de campeonato, que en buena parte reparó el esfuerzo físico, aunque después la "cómoda cama" compensa para restar fuerzas.

Lo que queda de subida, te la "chupas" en poco menos de dos horas desde el segundo campamento base (seguro que para los "rambos" de la montaña se lo hacen en 45', pero dado mi avanzada edad, tardé como una 1 hora y media)......

.....¡pero lo conseguí!.

Lo más bonito para mi, como al subir todas las montañas, es la compañia, el paseo y los paisajes, la indescriptible sensación que me producen (me encantan, a lo mejor por haberme criado a la sombra de Gredos), y el ataque de endorfinas que me generan.

¿El siguiente paso será Nepal?

España con ñ, "semos" diferentes....

2007-10-15T02:12:00.000+02:00

Este fin de semana pasado volví a la isla de Cat Bá, ya os he hablado de esta isla vietnamita en este blog, merecedora de un capítulo en mi sección del chimboviajero. Bueno, paseando por esta Reserva de la Biosfera, concretamente por el camino que va por el acantilado de la playa nº 1 a la playa nº 2, donde uno va disfrutando de los islotes que emergen en el mar del sur de China, me tope con una "ñ", signo identificativo de "lo español".

Fijaos en esa cosilla blanca en el suelo junto a la escalera.

Es posible que la "ñ" fuera "depositada" por algún vietnamita que fue a España a por pañuelos de papel, o algún "hermano hispanohablante" que pasaba por ahí, pero enseguida pensé que algún cerdo/a ibérico le pesaba demasiado el envoltorio de los pañuelos de plástico. Mucha gente critica a los vietnamitas por su poca educación cívica por tiras cosas al suelo, pero algunosque no son vietnamitas son iguales o peores, porque seguro que han tenido muchas más oportunidades de concienciarse sobre este tipo de temas.

Chuc suc khoe: el lado más técnico, complicado y oscuro de mi trabajo

2007-10-09T01:21:00.000+02:00

¿Qué es lo más importante de mi trabajo?, ¿mis más de 10 años de experiencia en Cooperación?, ¿mis limitados estudios?, ¿mi presunto don natural para hacer la pelota según algunos?, ¿mi capacidad de adaptación?, ¿mis enchufes?..... No señores y señoras, la piedra angular de mi trabajo en la zona de Vietnam donde trabajo es poder compartir, bromear, disfrutar y ser "uno más" en la costumbre ancestral, especialmente arraigada en el norte de Vietnam (incluidas las minorías étnicas), de beber "ruou" (vino de arroz). Hay muchos foráneos y extranjeros que han rechazado o no han entendido adaptarse a esta clave de la cultura del norte de Vietnam, y sus trabajos han sido estériles o no lo suficientemente exitoso al no entender la cultura social de un lugar y lo que es el trabajo con las comunidades.

Sin embargo yo, paladín del trabajo comunitario allá donde vaya, en un magnífico y sufrido trabajo de adaptación, en un arrebato de generosidad sin precedentes con la gente local con la que tengo que trabajar, me he sacrificado lo indecible para ser el rey del "ruou" (vino de arroz) en Hoa Binh. Así, que sin prestar mucha atención a mi hígado, llevo desde hace un año un severo, estricto y duro entrenamiento en el noble ejercicio de beber chupitos de vino de arroz hasta el infinito con todo tipo de personas, cargos del Partido, personas de peso en las comunidades..., pero especialmente jovencitas solteras y casadas de buen ver, que hacen cola por brindar conmigo con los brazos entrelazados, en señal de complicidad y amistad (¡¡¡uuuhmmmm!!!, como dirían en Catuche).

Instantanea que capta uno de los momentos más delicados de mi trabajo en Vietnam. Ahora si que podéis valorar mi indudable sacrificio en el trabajo.

No os podeis imaginar lo importante que es en el ámbito en el que me muevo poder beber de manera exagerado con todas aquellas personas que desean brindar con el Tay (guiri). Después de un día de fraterna orgía etílica, las autoridades locales están encantadas de colaborar y facilitar el trabajo, la gente llana siente que compartes una cultura común, que no eres ajeno a sus "mejores costumbres", y recuerdan siempre que pueden que "brindamos juntos áquel día".

Es algo triste, pero real. La cultura globalizada y universal del alcohol te la encuentras en todos los sitios, en todos los rincones del mundo. Me volví un empedernido de la cerveza y el ron en Venezuela para poder compartir con los "chamos" y los "panas" veladas donde hablábamos de lo divino y lo humano, además de trabajar. Ahora es el puñetero vino de arroz.

Así que ya sabéis la parte más delicada y oscura de mi profesión actual. Ahora si qu espero que me reconozcais la titánica labor que supone mi trabajo, mi espíritu de entrega total, la complicada, sútil, técnica y especializada que es mi labor entre los Muong de las montañas de Vietnam.

Chuc suc khoe!!!!!! (¡SALUD!)

Las maravillas del Sudeste Asiático (y del mundo) vistas por el Santi: I Templos de Ankor o el Disneyland de los templos

2007-09-29T03:09:00.000+02:00

No hay nada como viajar para ilustrarse y saber más de la vida sobre este planeta. Conocía o había visitado Tikal (Guatemala), las pirámides de Egipto, las ruinas del Machu Picchu, el Taj-Mahal , o el Coliseo de Roma antes de venir acá, pero no conocía absolutamente nada de las joyas que guarda el Sudeste asiático. Esta nueva sección cultural que abro en el blog va destinada a los lectores más cultos de la amplia audiencia que tiene este maravilloso blog.

Y en honor a una ladilla que tengo desde este año, la abro con Angkor, y especialmente con los Templos de Angkor, ubicados para quien sea tan ignorante como yo era, en la provincia de Siem Reap, en el cuadrante nor-occidental de Camboya.

¿Quién no ha visto esta foto alguna vez?, tan ignorante yo no era, ¿pero quién sabía antes de leer la sección cultural de este blog que esta foto corresponde a Angkor Wat, uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo y seguramente el mayor complejo religioso jamás construido. Es el mayor complejo dedicado a las deidades hindúes fuera del territorio de la India, concretamente en Camboya.

Bueno, pues allá tuve que realizar un sufrido trabajo de campo sobre turismo insolidario. No voy a pretender hacer una guía de cómo visitar este sitio porque ni lo quiero hacer, ni lo puedo hacer. El que quiera saber más sobre este sitio, que busque las palabras claves en el google.

Solo os comento la parte más práctica. Si llegas a Phnom Penh (capital de Camboya), te aconsejo que vayas a Siem Reap por tierra a través de la compañía de buses de lujo Mekong express. Servicio profesional que en 5 horas y por 9 $ te llevan a Siemp Reap sin parar, con ágape y cuarto de baño incluido. Te ahorras una pasta respecto al avión (que además te atraca con las tasas), y casi tardas lo mismo. En Siem Reap te puedes alojar dónde y cómo quieras. Un chimboturista como yo me buscaría como máximo una guesthouse como la que me aconsejó uno de los mayores expertos camboyanos en turismo, Home Sweet Home Guesthouse. Por unos 5 euros habitación doble limpia con ventilador y cuarto de baño propio. Una vez alojado, solo queda intentar acertar con el sitio dónde dar rienda suelta a la gula. Yo lo encontré en unas especies de búfet libre camboyano en donde te ponen un platillo no volante individual incandescente por unas brasas donde podías freir pescado y carne, como que podías cocer verduras y pescado en el agua que cocía alrededor de dónde se freía la comida. Todo el búfet libre por 3 $, 3 $ más si piden una jarra de litro y medio rebosante de cerveza Anchor (prometo que me la bebí antera y no terminé muy mal).

Para visitar Angkor, que está a unos pocos kilómetros de Siem Reap, yo opté por agarrar un tuc-tuc todo el día, una especie de moto-taxi, con mototaxista incluido que por 12 $ le tuve a mi disposición todo el día. Tras pagar una entrada de 20 $ por estar todo el día en esta maravilla de la humanidad y la naturaleza (40 $ es la entrada por si quieres estar entre 2 y 3 días), pues me dispuse a ver piedras.....

..... Y qué piedras más bien puestas......

pero no todas porque, ¿sabéis que los árboles al andar tienen que pasar por encima de los templos?;

Yo la verdad que en un día disfruté mucho, quizás dos sería lo ideal para mi, pero al que le guste las civilizaciones, la arqueología, la fagocitosis de la naturaleza tropical, y a la vez la simbiosis entre naturaleza y hombre, pues podría dedicar el resto de sus días.

Sin embargo, ¿sabeis que os digo?. Camboya es mucho más que Siem Reap. Es un país donde la población intenta reconstruirse socialmente después de mucho sufrimiento, incluso a pesar de las secuelas de un genocidio sin precedentes, gente que intenta salir adelante a pesar de las minas, la falta de infraestructuras después de tanto conflicto bélico, la corrupción generalizada de la sociedad dominante, y donde una nueva generación de jóvenes camboyanos que están saliendo del cascarón ahora, suponen la más clara esperanza para este país cuyo pueblo tan dolorosamente fue golpeado durante gran parte del siglo XX. Merece la pena acercarse a esta realidad de Camboya para descubrir un país bello, de gente apacible, de grandes masas de agua que inundan inmensas llanuras, de niños descuidados pero felices aupados a lomos de los búfalos que forman parte del paisaje del sudeste asiático, de unas masas forestales que están siendo devoradas por las insaciable codicia de unos desalmados, y donde he depositado parte de mi apuesta personal y profesional. Ahora, también soy un catuchero en Camboya.

Internet

2007-09-03T02:30:00.000+02:00

Siempre he intentado estar al margen de contar demasiados detalles de lo que uno vive por acá para no perjudicar mi trabajo y a la Fundación para la que trabajo, pero cuando digo que las cosas no son tan idílicas en el trabajo, tengo algunos ejemplos. Si queréis conocer algún que otro detalle de las dificultades más sencillas a las que me tengo que enfrentar a lo mejor os interesa leer un artículo que ha publicado El País al respecto.

Ese es el motivo por el cual solamente puedo actualizar este blog cuando estoy en Hanoi, y que tenga que ir a Hanoi para consultar las páginas españolas e internacionales relacionadas con mi trabajo.

A veces uno no sabe lo que tiene hasta que está en otro contexto.

Hoa Binh

2007-09-02T04:28:00.000+02:00

Desde finales de junio de 2007 soy uno de los dos españoles (solo conozco a otro más, Juanito que vive en la provincia de Son La) que viven fuera de las dos grandes ciudades vietnamitas: Saigón y Ha Noi.

Vivo en la tranquila, ribereña, anodina y siempre calmada ciudad de Hoa Binh, a unos 70 Kilómetros al suroeste de Ha Noi. Hoa Binh significa "Paz", y su configuración provincial actual se produjo tras la guerra, ya que anteriormente era una basta superficie que abarcaba 3 provincias del actual Vietnam. Lo más destacado de la ciudad es que tiene una presa con una hidroeléctrica construida con la ayuda de los los rusos hace unas décadas, y que vertebra la electricidad de parte del país. Lo más destacado a nivel provincial es que su población es mayoritariamente Muong, una de las más de 50 minorías étnicas que viven en Vietnam.

La orografía de Hoa Binh es montañosa, montañas más o menos picudas que apuntan al cielo, y que se acotan por valles amplios donde se asientan los inmensos arrozales que dan la base alimenticia a la población.
Desde hace unos meses la presencia de un guiri-armario, gigantón da la nota curiosa a la gente de la ciudad, y el toque exótico en las zonas remotas.

Quizás penseis que es de lo más romántico vivir entre montañas y arrozales, que es un sitio bucólico y paradisiaco desde donde trabajar, pero lo cierto es que a veces uno siente que vive un "apartheid", provocado por mi disidia y dificultad para estudiar y aprender idiomas, y por la propia idiosincrasia vietnamita.

Poco a poco voy llevando mejor el vivir en la ciudad de Hoa Binh, y espero que a medida que vaya agarrando rutina, y sobre todo a que la gente se acostumbre a ver a un gigantón con pelos en los brazos, y con nariz con tabique nasal "anormal" yendo por los sitios que puedo frecuentar, pues todo vaya yendo mejor.

Con lo que me quedo es que, como en todos los sitios, hay gente muy buena que los pobres están haciendo todo lo posible para que me sienta a gusto en este Vietnam profundo. Especial mención a mi casera, la señora Dong (a la que le llamo literalmente "señora Dong", y la pobre me contesta siempre riéndose porque la llamo "Chi" -señora- en español), a Bui Van Tuong (director del "ICONA" de la provincia de Hoa Binh), y con mencionor de honor a mi queridísimo Thien, técnico del "ICONA" que me está demostrando que la amistad se halla hasta en lo más recóndito de este mundo.

Sección del chimboviajero III: chimbo(=cutre) Parque Nacional de Ba Vi

2007-08-19T03:51:00.000+02:00

A finales de los noventa nació un fenómeno, una filosofía de vida que todavía no ha sido conocida, pero que seguro que se pondrá de moda y será un fenómeno en el turismo del futuro. Se trata del nacimiento del chimbo-turismo. Viajar por zonas míticas del planeta con apenas unos dólares en el bolsillo, nunca más de dos dígitos por día y persona, dejando todo al tran tran (lo que otros conocen como la providencia) para decidir por dónde encaminar los pasos del viaje, sin descartar ningún medio de locomoción por muy chatarra que sea, durmiendo en cualquier hueco sin importar el estado de higiene, y con la única compañía de un compañero de viaje con el que poder hacer semejantes proezas son algunas características de esta manera de viajar. Como toda filosofía, tiene sus gurús (2), los cuales nos reencontramos no hace mucho en Vietnam. Como todo gurú, el paso del tiempo ha hecho mella en nuestras personas, pero a pesar de nuestro aburguesamiento, no hemos perdido el gusto por la improvisación, la buena comida en sitios populares, las risas, y como no, las cervezas bien frías. Y encima con el añadido de contar con un integrante más, lo que sin duda ha subido el nivel en todos los sentidos, especialmente en gracejo y saber estar.

El Parque Nacional de Ba Vi está a unos 65 Km. al oeste de Ha Noi, distancia suficiente para adentrarse en el Vietnam profundo ya que en cuanto te sales mínimamente de lo que está "marcado" en la ruta del turista convencional en Vietnam, te encuentras un país totalmente por descubrir, en donde la gente todavía no está acostumbrada a la presencia de "guiris" (insisto, en cuanto te sales de las autopistas turísticas rígidamente marcadas: Sapa, Ho Ian, Ha Noi, Halong, Hue...). Esto es aliciente más que suficiente para que sea destino de un chimboturista "profesioná". ¿Pero cómo ir?.

Muy importante, lo primero de todo es levantarse sin hora y tener un desayuno copioso con el Asier y la Rosa antes de ir a alquilar un par de motos. ¿Dónde alquilarlas?, pues el mejor sitio que conozco es ir a "Flamingo Travel", en la calle Dinh Liet nº 5 (en el antiguo Hanoi) y negociar un precio de unos 5 $/moto/día. Gente simpática y servicial que no me la han clavado nunca. A partir de que arrancas la moto e intentas sobrevivir al tráfico de Hanoi ya es una experiencia por si misma. Tienes que ir buscando las afueras de Hanoi por la carretera a Quoc Oai. Es el tramo más peligroso y feo del camino porque tienes que ir rezando a la vez que pendiente del tráfico que te va pasando, especialmente los camiones. A unos 20 Km. te tienes que desviar a mano derecha. El cartel pone Thay, pero la mejor referencia es que el desvío está en perpendicular a una fábrica humeante que se ve a mano derecha, junto a un cerro cuarcítico.

La "Thay pagoda" es un lugar estratégico parar visitar una bonita y turística pagoda, y donde reponer el cuerpo de los ávidos moteros. Frente al "aparcamiento de las motos hay varios "restaurancillos". Recomiendo uno que está como en medio de todos, suele cocinar un señor (cosa rara acá). Este sitio tiene un arroz, pho, noodles, pero sobre todo cerveza Ha noi bien fría (cosa no habitual en Vietnam, para vuestro asombro).

Una cosa imprescindible para que no tengáis que demostrar vuestras habilidades de karatekas y de repertorio de rezos escatológicos a la madre del prójimo es asegurarte que el paisano del aparcamiento te ha dado el papel y no perderlo como hizo Santi (¿A que si Rosa y Asier?). En el caso que lo perdais, echar mano a la llave de la moto para que no te la quiten, y armaros de paciencia e intentar la meditación, porque la vía del Santi, aunque expeditiva, no es nada recomendable.

Sigamos la vía que llevamos, y disfrutad del paseo entre un dique en el que ambos lados se extienden los arrozales sin fin, un paseo de lo más fascinante, y solo unos 30 Km de Ha noi. Este maravilloso camino elevado entre arrozales desemboca en la carretera nº 32, y tendremos que girar a la izquierda hasta la localidad de Son Tay. En el camino, la gente te irá saludando con una sonrisa, y los niños gritarán "hello". Se siguen viendo montones de personas trabajando en los arrozales, que ya los ves a tu misma altura, porque esta carretera no es un dique.

Vas pasando pequeñas localidades donde verás carteles con osos, son los "antros" donde venden las bilis de pobres osos enjaulados condenados a una no-vida (terrible, pero no quiero juzgar, yo que vengo de un sitio donde existen corridas de toros).

Son Tay es grande, y otro sitio estratégico donde intentar (seguramente sin éxito) comprar agua fría o parar para localizar una cerveza fría (acá ya es difícil también). Continuamos viaje girando a la izquierda en la rotonda principal a la que llegamos. A partir de ahí es tirar millas, como unas 10, e ir preguntando intentando pronunciar a lo vietnamita las palabras "Ba Ví", hasta tomar una pequeña carretera a la izquierda. Si tienes suerte llegarás al arco de entrada a Ba Ví. Pagas en una casetilla 20.000 dongs por barba de entrada (menos de un euro), y empiezas a ascender en una carretera serpenteante bien asfaltada de montaña (maravillosa para los moteros), entre un bosque tropical precioso. Ya serán como las 5 de la tarde, y el frescor te irá invadiendo a medida que asciendes. Fue una experiencia increible para Asier, Rosa y yo. Tras un cuarto de hora de recorrido llegas hasta la zona recreativa y de descanso. Suele ser destino de vietnamitas y de guiris que vivimos acá, por lo que no suele estar casi nunca lleno. Puedes aprovechar los últimos estertores de luz y buscar siguiendo la carretera un "balcón" natural que supone esta montaña para alucinar con las vistas del valle del río Rojo en estos lares. Simplemente y en dos palabras "impre-cionante". Puedes quedarte absorto con el paisaje, y disfrutarlo hasta que la luz se convierte en oscuridad (si tienes luces en la moto).

Después puedes volver a la zona recreativa, y negociar uno de estos "bungaló" vietnamita. No pagues más de 250.000 dongs por una habitación donde te puedes meter hasta tres personas juntas, aunque te digan que no, que tienes que alquilar dos para 3 personas. Pégate una buena ducha, y disponte a disfrutar de cervezas frías de las que nos gustan y buena comida en el mismo sitio donde has alquilado la habitación. No hay mucha pérdida de este sitio, es el restaurante que es el más grande y está más lleno, además que tiene un cartel medio escondido que pone "reception". Si no sabes vietnamita, sírvete del dedo y señala la comida de los demás comensales que hay en el restaurante para pedir pollo, arroz, cerdo, verduras, patatas fritas..... Date un homenaje por unos 70.000 dongs/barba máximo y si has comido carne (3,5 euros con toda la bebida que puedas beber).

Para bajar la comida puedes después dar un paseo por la carretera, ya de noche solitaria, y flipa con las luciérnagas voladoras.

Por la mañana, tú mismo. Si te quedas en el corredor del bungaló puedes ver a los monos desayunar polillas. Si vas a desayunar, puedes intentarlo en los otros chiringuitos más pequeños que hay, algo más baratos.

Mirad lo que mira Rosa justo debajo de la farola (haced click para aumentar el tamaño).

Finalmente, y antes de volverte a Ha Noi, es aconsejable encaramarte con la moto en lo más alto de la montaña (cuidadito con posibles avispas con enjambre en las ramas de los árboles ;-).

Ahí hay una especie de templo en un pico, y un monumento a Ho Chi Minh en otro. Vistas espectaculares.

Volver con tranquilidad a Ha Noi es desandar el camino de ida.

Algo parecido a esto hicimos 3 chimboturistas, ya aburguesados, el 21 y 22 de julio de 2007. Y pudimos disfrutar del tran, tran, de las risas (avispas, quemazón de la pierna, puto chinorri, sarasa y Paris-Dakar incluidos), del momento sin más, y especialmente, de una compañía siempre entrañable.

Las visitas de un año (dedicado a los reyes del gorroneo)

2007-08-12T07:04:00.000+02:00

Dentro de los fastos de mi primer año en Vietnam, no puedo dejar de mencionar el chorreo incesante de visitas que he tenido. Desde Noviembre de 2006, 16 personas y un conejo de trapo han estado en casa (1,3 personas por mes de media). Uno se podría engañar pensando que tiene muchos amigos, conocidos, amigos de amigos, familia y otros especímenes sin calificar que no pueden vivir mucho tiempo sin verme o que han querido estar conmigo. Que se han recorrido medio mundo para poder disfrutar de mi exclusiva y especial compañía, para disfrutar de un "catuchero indochino". Pero la triste realidad es que, a excepción de la Fina (santa mujer que a modo de madre de tonadillera me sigue incondicionalmente allá dónde vaya), a todos los demás estoy seguro que el principal y casi único motivo es que son unos "gorrones empedernidos". No les culpo, yo haría lo mismo.

Pero no me importa el motivo de su viaje. Con todos estos gorrones he tenido momentos muy bonitos y especiales. He estado ocupado (a veces un poco demasiado), acompañado (a veces incluso "entretenido" ;-). Han contribuido con sus palabras, sensaciones y sentimientos, a escribir un libro para mi que está quedando chulísimo. Y es que tengo un libro de visitas donde todo el que pasa por acá va dejando un poquito de sus sensaciones indochinas, y de su afecto (espero que sincero) hacia este catuchero. A veces ya me he empezado a leer el libro porque es un gustazo leerlo, consciente que no están todos los capítulos terminados porque tengo overbooking en casa hasta el año 2008. Y aunque ninguno de los ilustres escritores tiene todavía dos capítulos escritos, a mi me da que alguno/a va a tener más de uno.

Todo empezó en noviembre de 2006 con la visita de Chus y Arturo. Una cuenta pendiente que teníamos Arturo y yo de otro continente fue saldada en Vietnam. 3 semanas maravillosas donde estuvimos en Hanoi, Hue y Saigón (Ho Chi Minh). Vietnam de norte a sur.

La primera visita del 2007 ha sido la que trajo los gorrones (en este caso gorronas) de larga duración. Nada más y nada menos que un mes y medio (gracias a Dios con días intercalados en que las conseguí echar de casa) Belén y Bea estuvieron incordiando al abuelo desde mediados de enero de 2007 a finales de febrero.

Mi querido primo Gustavín se plantó en marzo de 2007 con su jín y Fermín, un amigo del trabajo durante dos semanas. La relación de Gustvín y jín, sin comentarios.

La ya célebra Fina (al menos en este blog) pisó tierras asiáticas durante casi un mes, entre abril y mayo de 2007. Vino con Pilar y Carlos. Después de que ellos empezaran sus aventuras por la península Indochina, nos quedamos unos días de "luna de miel" hasta que llegó Marcos a principios de mayo, con el que estuvo viajando por estos mundos.

Cuando Fina se fue me dejó a Marcos, con el que estuve hasta la última quincena de mayo de 2007.

Raquel, ocupa profesional de la casa durante el mes de junio de 2007.

Rosa y Asier, los penúltimos en llegar este año. Del 11 al 31 de julio de 2007

Elena (bióloga de la Complutense) y su hermana Esther unos días en casa en julio compartiéndola con Asier, Rosa y yo. Sin imágenes

Iñigo, amigo muy majete de Asier y Rosa. imagen en stand-by. última quincena de julio de 2007

Este es mi cariñoso homenaje a todos los gorrones que este año han estampado unas letras en el libro de visita de mi casa. Nada de rencores por haceros públicos, ¿eh?. Muchos besos a todos, y gracias por vuestra visita, estais conmigo. A ver quién se atreve a ser ahora gorrón sabiendo que puede aparecer en el blog.

Mi primer año en Vietnam

2007-08-04T02:20:00.000+02:00

Esta semana he cumplido mi primer año en Asia, en el Sudeste asiático. Parece que fue ayer cuando escribí la primera entrada en este blog, pero han pasado más de 365 días.
Siempre me ha gustado hacer balance de las cosas, y en estos días he estado pensando que ha supuesto este año para mi.

En lo profesional desde luego ha sido todo un acierto. Me siento tremendamente realizado. Estoy trabajando en una Fundación de la que recibo total apoyo de su Director (algo tendrá que ver que somos del mismo clan caraqueño, por tanto hermanasos). No solamente he podido diseñar y dirigir libremente un proyecto de cooperación de cuatro años y 1 millón de euros en la montañosa Reserva Natural de Ngoc Son Ngo Luong (territorio ocupado por la minoría étnica Muong), sino que en este año ha venido el regalo adicional no planeado de poder identificar y formular un proyecto con el mismo estilo en el eje camboyano del Mekong, proyecto que acaba de ser aprobado por la AECI. La verdad es que cuanto menos, tengo un trabajo chulo.

En lo personal, también ha sido positivo, aunque con ciertos matices.

Estoy viviendo en un auténtico lujo asiático para lo que han sido siempre mis estándares de vida, y sino, que se lo pregunten a la santa de la Fina que no daba crédito de cómo vive su hijo en Vietnam. He podido descubrir muchas cosas sobre la especie a la que pertenezco. Somos prácticamente iguales asiáticos, latinoamericanos y europeos. Nos diferencian barnices culturales, pero cuando raspas, somos la misma madera. He conocido la universalidad del ser humano, especialmente viviendo la parte más positiva. También he conocido y visto paisajes, animales y lugares increibles que nunca me hubiera imaginado, entre otras cosas, porque no sabía ni que existían. Navegar el Mekong, perder la vista en los extensos arrozales vietnamitas, andar por laderas de montañas perdidas del norte de Vietnam, hacer de motero por zonas de la Indochina profunda, bañarme en el mar del sur de China (ya me quedan pocos oceános donde meter los pinrreles), y especialmente estar en la maravillosa ciudad villa de Luang Prabang (Laos) engullido por Wats, stupas y monjes de túnicas anaranjadas, son cosas que uno no suele vivir siempre en un año.

¿Y qué hablar de las vivencias y situaciones que he tenido en este año?. Ha sido un placer casto conocer la impúdica noche saigonesa con uno de los mayores crápulas que ha habido en La Adrada (mi queridísimo Arturo), ha sido toda una experiencia de capacidad de adaptación del género humano sentirse como pez en el agua en el caos de Ha Noi o convivir con minorías étnicas procediendo del valle del Tiétar, un gustazo al paladar disfrutar de la Beer-Lao o la de los Bia Hoi, sin duda las mejores cervezas del mundo bien por su sabor o su precio, ¿y qué decir de mi adicción al bong ban?.

Caso aparte es mi desidia para los idiomas, próposito de enmienda que tengo para este futuro próximo. Y a pesar de ser un negado para los idiomas, he sido capaz (aunque reconozco que desgasta mucho, consumo muchas de mis energías) de echarle huevos (que es lo que sobra en mi nevera) para poder trabajar este año.

Sin embargo, os confieso que me he sentido también solo. No me lo explico, pero así me he sentido. A pesar de tener una comunidad española en Vietnam inmejorable, a pesar del Skype, a pesar de este blog, a pesar del correo electrónico y de la gente vietnamita que está pendiente de mi, y a pesar que en este año 16 personas y un conejo de peluche me han dejado su recuerdo escrito en el libro de visitas/invitados que tengo en mi casa de Ha Noi, he sentido una soledad poco explicable por lo novedosa que es para mi. Por eso valoro muchísimo las amistades que han crecido en este año (gracias chata), y los que me habeis dejado muchas pinceladas de cariño sincero en el libro hanoiano, en el blog, o en algunos correos que tengo que enmarcar.

Quizás el salto que he dado al Vietnam profundo sin ninguna preparación (especialmente idiomática) ha hecho que toque techo en mi capacidad de adaptación, quizás me siento viejo de repente (Celtas Cortos), o simplemente es esta caractéristica humana que tenemos por naturaleza de no estar nunca conforme con lo que tenemos, aunque lo que tenemos no han sido otra cosa que 365 días de ensueño asiático.

Porque mi vida la quiero vivir como hasta ahora, siguiendo a mi corazón, éste me dice que siga un año más en la senda personal que he llevado siempre, aunque sea poco convencional. Os iré contando en la medida que pueda. Espero que sigais ahí, porque reconozco que si no estuvierais ahí, esta soledad se convirtiría en una tumba para mi.

Un cumpleaños en Vietnam

2007-07-02T17:01:00.000+02:00

Ayer cumplí 37 primaveras. Uno nunca cree que pueda llegar a decir que tiene tantos años, eso queda para la gente mayor, para la gente madura que se acerca más a la cuarentena que a la veintena, década que siempre la he visto demasiado alejada de mi. Pero si hay algo que se acerca a ser justo para todo el mundo, es que le van cayendo años a todo el mundo año tras año. Ya de uno depende que parezca que tiene 50 años con 23 primaveras biológicas, o que parezca que tiene una edad mental de 18 cuando tienes 37 (mi caso). Ni padre respetable de familia, ni con un futuro asegurado, ni tan siquiera con perspectivas de ser una persona con una vida convencional a corto o medio plazo.

Quizás por esa razón, pude tener la oportunidad de cumplir 26 primaveras en el corazón de Caracas con gente que se han convertido con el tiempo en la familia-clan de Caracas, o pueda cumplir años 11 años después en otro trópico utópico, aunque este indochino.

Los festejos, como los actos importantes, empezaron dos días antes, en la simpática, curiosa, tranquila y anodina ciudad de Hoa Binh, donde he establecido desde hace unas semanas mi residencia (ya os contaré, pero estaba planeado desde un inicio que viviría en Hoa Binh).
Ahí la gente con la que estoy no saben cómo hacerme más llevadera mi vida, siendo el único guiri, y además "mudo", residente entre 400.000 personas.
Así que en el Departamento de Protección Forestal de Hoa Binh (el "ICONA" de la provincia) me prepararon una maravillosa comida por todo lo alto en homenaje al cumpleañero.

Las señoras del departamento se esmeraron para que tuviera el mejor banquete posible, por
supuesto vietnamita. La verdad es que es de agradecer, y es todo un privilegio y de lo más original que le hagan a uno este tipo de agasajo. No todos en mi pueblo pueden presumir de ello.

Estas fotos son para saciar la insaciable curiosidad gastronómica del comandante.

Ya el domingo 1 de julio, me regalé una tremenda bicicleta de montaña, que va a ser mi compañera fiel en Hoa Binh, y a la que tengo que poner nombre. La estrené paseando por las calles de Hanoi bajo un diluvio universal, pero me encantó. Me llegué en bici hasta la casa de Quang y Minh para ver a la princesita de Cachi.
Y ya por la noche..... cenorra en uno de mis sitios preferidos: el BIA HOI pijo, en la calle Cat Linh nº 36, en donde vamos a cenar en Ha Noi cuando terminamos nuestras sesiones de bong ban.

Ahí unos veinte esapñolitos y mi querido amigo Quang estuvimos celebrando al más puro sabor Viet el cumple. La verdad que me encantó. Además se pasaron conmigo. Me regalaron...unos cuadros de cerámica viet con motivos hanoianos, de lo más bonitos, y ¡UNA MESA DE BONG BAN!. Para rematar, la instalamos en el propio Bia Hoi para poder jugar además de beber cerveza y cenar (podeis ver mi flamente mesa de pinpon en el fondo de la foto de arriba, jugando empleados del Bia Hoi mientras nosotros cenamos).

La verdad es que fue una noche que la recordaré por haber sido de lo más entrañable, gracias a personas que no conocía hace apenas un año, y a pesar de teneros a todos muy lejos físicamente, pero muy cerca en mi corazón.

Y esta es mi pequeña historia de mi cumpleaños nº 37, que nunca me imaginé pasarlo en Vietnam, y con gente que apenas hace un año ni conocía.

¿Ha visto Ms. Chocolate que sus deseos son inmediatamente atendidos por su humilde servidor?. CHATA espero que te haya gustado.

Una cabecera del blog para mi HERMANÍN

2007-06-23T10:10:00.000+02:00

En febrero tendría que haber venido a verme mi queridísimo hermanín. Nuestra relación está cimentada en un profundo y emocionado sentimiento de amistad. Cada momento pasado con mi hermanín siempre ha tenido una carga emocional muy fuerte.

Los acontecimientos no lo han permitido, a pesar que quería cruzar medio mundo desde Lugo para volvernos a fundir en un abrazo fraterno, y por supuesto, para emocionarnos y disfrutar con cada paisaje y situación de esta Indochina.

Aunque te llevo conmigo en cada lugar que conozco y visito. Aunque se que entras muy a menudo al blog para poder saber de mi. Aunque sé que en cada entrada del blog visionas cada escena que te describo. Quería dedicarte una cabecera de lo más "fashion" para que vayas abriendo boca para cuando vengas. Porque me tienes que prometer que vas a venir, que vamos a estar físicamente acá los dos para disfrutar como lo hemos hecho cada encuentro que hemos tenido. Me tienes que prometer que vas a poner todo de tu parte para que sea así. Que tendrás el móvil encendido y estarás localizable. Que cuando haya un momento de duda, las ganas de estar en el pinpon, las ganas de viajar en moto por Vietnam, los deseos de vivir este trópico utópico indochino juntos va a poder sobre todo lo demás. Sé que si quieres, puedes.

Espero que te guste la cabecera.

Y ya sabes..... "pa'lante es pa'llá y pá'trás ni para agarrar impulso"

Con todo sentimiento

Pichín (Tu hermanín)

(Gracias de nuevo al virtuoso pucelano-sevillano por pagar sus deudas a tiempo)

Sección del chimboviajero II: chimbo(=cutre) MAI CHAU, mi casa de turismo rural

2007-06-09T17:03:00.000+02:00

Mai Chau es una localidad del interior de Vietnam, a unas 3 horas y media al suroeste de Hanoi, en la mítica (para mi) provincia de Hoa Binh. Es un lugar que ha sido declarado por el decreto 33 como lugar para perderme y de retiro.

Ir allá no es complicado. Si quieres ir como iría un local, solamente hay que ir a la estación de Hang Don, a las afueras de Ha noi, pagar 30.000 VND (Vietnam dongs) -1,5 euros- por el billete del autobús apropiado, y ya tienes asegurado un puesto en el autobús que sale directo a las 10 am a Mai Chau. Eso si, el autobús no pasaría la ITV ni en Talavera de la Reina (donde la pasaba mi mítico R-4 "Ramón" con las furgonetas de los meloneros). La experiencia merece la pena, porque la gente es muy curiosa y preguntona (normalmente un guiri no va en ese autobús, sino en una vannete de tour privado), y va a intentar saber muchas cosas de ti (edad, si estás casado, por qué no estás casado, si tienes novia, por qué no tienes novia....), vamos lo normal que te preguntan acá. Pero sobre todo, el viaje va a poner a prueba la capacidad de aguante de cualquiera, porque vas a saber lo que es un karaoke viet a todo volumen encerrado en el autobús, y sin posibilidad de escapatoria. Además, seguramente terminará el pasillo del autobús abarrotado de paquetes y bultos, por lo que uno tiene que ir saltando entre fardos si quieres moverte dentro del autobús.

Pero todo merece la pena cuando vas llegando al valle donde se encuentra Mai Chau, entre arrozales y montañas.

Una vez en Mai Chau, yo siempre me dirijo a un pequeño poblado llamado Ban Lac, a medio kilómetro más o menos de Mai Chau. Se trata de un poblado de minoría étnica Thai, que es un sitio realmente idílico, casi dibujado.

Tengo fama de exagerado, pero viendo la foto, ¿acaso exagero?

En este poblado hay numerosas casas Thai que funcionan como casa de huespedes. Yo siempre voy a la "guesthouse" # 25, la de Mrs. Son Linh, una señora Thai encantadora que no tarda mucho en robarte el corazón. 2 euros es lo que me cuesta alojarme en la casa de esta familia.

Mrs. Son Linh tejiendo en su casa (arriba), con la Fina (izda), con Fina y Marquitos mientras empinan el codo con vino de arroz (dcha).

Además de hacerte sentir estar en tu propia casa, de regalar y derrochar simpatía, es una excelente cocinera, y te hace una comida rural típicamente vietnamita (a unos 2 euros la comida/cena y 1 euro el desayuno). Cuando llegué solamente tenía su casa, pero parece que no le debe ir el negocio porque ahora tiene otra casa más.

¿Es o no es un lujo la casa de turismo rural que me he agenciado en Vietnam?

En cuanto sales un poco por los alrededores de la "casa rural" uno se topa con escenas típicas del Vietnam rural profundo. Gente trabajando duramente en los arrozales, con unas montañas increibles como testigos mudos de unas escenas que parecen ambientadas en películas que hasta hace muy poco me parecían muy lejanas. Siempre que veo las estampas de las fotos que podeis ver, me acuerdo sin remedio de mi amiga Tere, de Cebreros. Ella lleva una eternidad soñando con estas estampas, con esta tierra, y con encontrarse en mitad de estos arrozales, entre estas gentes tan amables. Espero Tere que estas fotos sean parte de tu retina en Indochina, de tus sueños y anhelos.

Pero si esto no os parece suficiente para disfrutar de este sitio lleno de encanto, también te puedes zambullir en el folclore de las minorías étnicas Vietnamitas, porque puedes contratar una actuación completa en la casa de Mrs. Son Linh por el módico precio de 300.000 VND (15 euros).

Lo mejor de la actuación viene al final, cuando se canta "Ho Chi Min-Vietnam, Vietnam-Ho Chi Min", y todos terminamos felices y bebiendo vino de arroz.

Bueno, podría poneros más fotos de mi "casa de turismo rural" en Vietnam si queréis, a riesgo que a alguno/a le pueda sobrevenir algún ataque de celos.

Espero Tere que te haya gustado, y que sobre todo te hayas transportado a tus arrozales.

Mi particular despedida de Blanca: los Tay Ban Nha (=españoles) también cuentan

2007-05-31T17:57:00.000+02:00

En Vietnam somos aproximadamente un centenar de españoles residiendo parmanentemente, de los cuales la mitad están en Ho Chi Min (Saigón) y la otra mitad vivimos en el norte, concentrados en Hanoi y alrededores. Vivimos nuestro particular "Gran Hermano", somos una especie de familia singular, y algún día os contaré sobre esta experiencia de ser parte de este grupo familiar de no más de 50 españolitos viviendo permanentemente en el norte de Vietnam.
Uno de los momentos más emotivos es cuando uno de nosotros decide que ya su tiempo acá ha finalizado, y tenemos que hacernos a la idea, de parte y parte, que un miembro de la familia deja de estar físicamente entre los demás, porque la verdad es que nunca deja de abandonarnos en el sentido afectivo.

De manera indirecta os he hablado de Blanca, una de las personas más especiales de la familia. Blanquita fue la persona que antes de venir a vivir acá me estuvo pacientemente contestando correo tras correo todas las preguntas que os podeis imaginar que a uno le surgen cuando decide venirse a Vietnam. Ella fue la "elegida" simplemente porque fue la persona que me presentaron cuando vine por primera vez con la gente de la Fundación para la que trabajo. Una vez acá, la verdad es que no hemos tenido una relación diaria, pero si que encuentros azarosos nos ha permitido poder disfrutar de conversaciones realmente inolvidables, humanas y profundas.

Blanca es de estas personas que te encuentras en la vida y que destellan algo especial, algo diferente a la gran mayoría de las personas. Aparte de su inteligencia, su alegría, su carisma, su sensibilidad, y un montón de otras virtudes, destacaría la de no dejar indiferente a la gente que la conoce. Yo nunca olvidaré una llamada que tuve de ella al poco de llegar a Vietnam, cuando todavía vivía en el hotel. Se enteró que me había dado mi brote anual de paludismo, y fue la única que me llamó para decirme que no se me ocurriera pasar una noche más así solo, que si necesitaba cualquier cosa, que no dudara en llamarla. Me hizo sentir por primera vez en Vietnam que no estaba solo.

Blanca empieza ahora otros retos, otros horizontes igual o más apasionantes, después de su etapa indochina. No pude darle mi abrazo acá, pero acá está mi despedida particular. Estoy seguro que ella sabe, que a pesar que un miembro de la familia emigre, siempre tendrá mi amistad, mi cariño, y estaré siempre ahí igual que en Vietnam, porque no depende del lugar físico dónde uno esté, sino de los lazos que nos une, y que permanecerán.

Os dejo de regalo el último de los escritos que ella me dejó para poderlos incluir en el blog.

Hasta pronto Blanca...

HERENCIA DE CULTURAS

Blanca Pérez Lozano

Castellana de pura cepa, nacida entre el frío y el color de las piedras que construyen nuestro románico y nuestro gótico. Acostumbrada a ver una catedral que desde siempre me pareció grande y majestuosa, que parece que nos observa a todos paseando por la plaza, vigilante y tranquila, solo dejando pasar los años, sin perder detalle.
Acostumbrada a ver nuestras procesiones de Semana Santa entre una mezcla de temor y emoción, que me trae a la memoria el color negro, el morado, el retumbar de los tambores.
Acostumbrada a la sobriedad de nuestras misas, a la serenidad castellana en la manifestación de nuestras creencias...
Siendo, en definitiva, hija de una tradicción judeocristiana, no pude evitar un cierto desconcierto al entrar por primera vez en la catedral de Hanoi y encontrarme con la herencia que el paso de tantas culturas, sociedades y religiones ha dejado en Vietnam y, no es que me parezca mejor ni peor, pero, claro... es que una no está acostumbrada a ver a la Virgen María vestida con un hábito de monje budista o a encontrarse altarcillos para adorar a otros dioses al lado de Sto Tomás de Aquino.
Sin embargo, es bonito. Es bonito ir a visitar una pagoda budista en Navidad y que tengan puesto como música de fondo el Villancico de “La Virgen se está peinaaando...” eso sí, en vietnamita, que le da todavía mas salsa al asunto, mientras que la gente medita delante de una imagen que está dedicada a Confuncio.
Es bonito que los que asisten a la mezquita, a la única mezquita que hay en Hanoi, te manden una tarjeta de felicitación por Navidad.
Es bonito que te deseen feliz fin de año el 31 de Diciembre cuando, para ellos, aun no es final de año. Aquí, en Vietnam, se rigen por el calendario chino, es decir, aquí seguimos la luna, en vez del sol y todavía, hasta febrero, estamos en el 2006.
Sé que esta multiculturalidad y multirreligiosidad puede ser en muchos lugares motivo de guerras y controversias, aquí también lo fue en su día, también lo ha sido en España y lo sigue siendo (no hace falta irse más allá de Córdoba para comprobar que lo que digo es cierto), sin embargo, aquí es bonito, aquí es parte de su riqueza.

La amistad universal encontrada en Vietnam (The universal friendship found in Vietnam)

2007-05-08T11:11:00.000+02:00

...Siguiendo con el tema del día anterior, sobre los vietnamitas y Vietnam.

Creo que es el momento en el que os tengo que presentar a dos personas que han hecho posible que mi vida en Vietnam sea como está siendo, y que son imprescindibles en mi vida actual. Ellos son Minh y Quang, quienes me han mostrado la universalidad de la amistad del ser humano independientemente de culturas y lenguas. Un aprendizaje que ha sido de lo más enriquecedor en el tiempo que llevo acá.

Solo puedo escribir de ellos palabras de gratitud y reconocimiento por la amistad y ayuda que me han mostrado desde el mismo momento que pisé tierras indochinas por primera vez, en marzo de 2006, cuando les conocí. Quang, por entonces consultor independiente que trabajaba para Fauna y Flora Internacional (FFI) y Minh consultora contratada en la Agencia Española de Cooperación Internacional en Hanoi. Les traté realmente poco (un par de días o tres, de los 10 que estuve en Vietnam en aquel viaje), pero me quedó un grato recuerdo.

Pero no me podía imaginar que Quang y Minh se convirtieran en casi "todo" cuando volví para vivir y trabajar en Vietnam, y me han sido de un apoyo que nunca anteriormente había necesitado de nadie, porque nunca me había visto en una situación que toda la vida a mi alrededor me sonara a "vietnamita".

No sé si os habéis puesto en mi lugar, pero para vivir acá (más al principio), te conviertes en un bebé, totalmente desvalido, y que tienes que confiar o depender totalmente de alguien para cualquier cosa cotidiana. Desde comprar un móvil, negociar el alquiler de una casa (no os podéis imaginar de qué manera Minh negoció cada detalle que tenía que incluirme los caseros en mi casa antes de entrar, incluso el nº de almohadas y cucharas), que te expliquen por qué la gente de repente se pone a quemar billetes falsos de dólar en las aceras, a qué es debido el olor tan fuerte que tiene algunas calles que tienen restaurantes, el significado de la "Navidad" vietnamita, llamar a la casa de turismo rural que tengo para decir que voy a pasar algún día, y un montón de situaciones que se dan continuamente.....

Si vas a la estación de autobuses y se te avalancha un montón de gente (cobran comisión por billete de autobús que tu compras gracias a ellos), que te indican que el billete que va al Parque Nacional de Cuc Phuong se compra en ventanillas diferentes, pues solamente tienes que llamar a Quang al móvil para que hable con alguna taquillera, y después él te dice lo que ha hablado con la taquillera para que ella te indique la taquilla correcta si no es en la que ibas a comprar el billete. Si tengo que hablar con mi casero para explicarle que va a venir alguien o que quiero hacer una fiesta en casa, pues llamas a Minh para que le explique al casero que hay una tradición en España consistente que se hace una fiesta a los ancestros en la casa donde uno vive para recordarlos. Que quieres hacer un chimboviaje a algún sitio perdido de Vietnam, pues les llamas para que te averigüen cómo ir, y entonces te mandan un correo con toda la información precisa.

Pero hay mucho más. Quang y yo trabajamos juntos. Hemos tenido que diseñar cosas técnicas, convivir en el trabajo de campo durante días, hacer viajes de trabajo por el norte de Vietnam... han sido muchas horas de terreno y oficina. En el trabajo técnico, pocas veces me he encontrado a un compañero que tenga una visión tan similar del trabajo a realizar (a pesar que uno es de Venus y otro de marte). En el campo, pocas veces me lo ha pasado tan bien (salvo en Venezuela, claro) compartiendo con alguien el contacto y el trabajo con la gente como con Quang. Si tienes que beber xìo (vino de arroz) hasta llegar a la cirrosis total con la gente para poderles ganar la confianza y poder trabajar con ellos, pues Quang te explica cuánto de importante es y lo que significa en algunas minorías étnicas beber juntos, pero sobre todo te hace el "quite" cuando se percata que la gente ya pasa de brindar a intentar emborrachar al "guiri". También, tengo que depender de sus traducciones para saber lo que me cuentan y me dice la gente, por lo que más me vale confiar en él, además que confío en él. Dependo de Quang para saber desde lo que necesita un paisano, cuáles son los problemas que hay, cómo funcionan las cosas en Vietnam, hasta las condiciones de compra que te pone en un concesionario para comprar un coche para el proyecto.

Quang me ha enseñado que el sentido del humor es algo innnato de la condición humana, y no depende de las culturas. Bromeamos continuamente, podemos llegar a tener ataques de risa y no parar. Y como le digo a él, "imagínate si habláramos la misma lengua".... porque el pobre ha tenido que aprender mi particular "spanglish". Tenemos una complicidad inimaginable entre un vietnamita y un tipo de La Adrada.

Gracias a Quang y a Minh, he tenido un hogar donde llegar en Tet ("las Navidades Vietnamitas"), incluso con arrimaos, he tenido llamadas para saber cómo había llegado de los distintos viajes que he hecho, y he tenido alguien que me trae naranjas si estoy enfermo para hacerme zumos y meterme vitamina C para el cuerpo, y he tenido a unos amigos vietnamitas que han agasajado a la Fina (mi señora madre) sin envidiar para nada a la hospiltalidad y cariño criollo del trópico.

En estos días voy a tener la inmensa fortuna de vivir uno de los momentos más felices para ellos, el nacimiento de su primera hijita, un acontecimiento muy especial en la sociedad vietnamita. Sé que en el tiempo que esté en Vietnam voy a seguir compartiendo muchos momentos buenos con ellos, sé que cuando me vaya de Vietnam, parte de mi corazón se quedará con ellos, en la Indochina a la que tanto estoy empezando a deber.

Eskalivur tizona o de cómo los vietnamitas te conquistan el corazón

2007-04-16T07:13:00.000+02:00

Del lago Hoan Kiem, pegado a mi casa, existe la versión vietnamita de la leyenda del Rey Arturo y su espada "Excalibur", magníficamente contada en un artículo de El País, que os aconsejo porque cuenta cosas muy reales de Hanoi.

Bueno, el caso es que después de varios siglos, tuvo que venir uno de La Adrada para que volviera a emerger de las aguas del lago Hoan Kiem la espada que va a barrer del campo de batalla a todo osado e incauto que quiera retarme: la "eskalivur-tizona".

Y es que la semana pasada, en el fragor de la batalla jugando al bong ban, partí mi raquetilla baratilla que me compré hace unos meses para iniciarme en el noble y excitante arte del bong ban, en un punto a cara de perro contra mi contricante asiduo, y que como casi siempre, perdí. A pesar de jugar como nunca, perdí como siempre como buen atlético.

El caso es que llegó la señora que regenta el campo de batalla (ya os hablé de el sitio y esta familia en este blog), y me regaló a "eskalivur-tizona", e insistió tantísimo que era un regalo suyo, que tuve que agarrarla con firmeza y emergerla del lago, donde tanto tiempo ha estado descansando para empuñarla como el nuevo rey del bong ban. ¡Qué tiemblen ahora españoles y vietnamitas que tengo un arma de ganar puntos tras puntos!.

Y es que no os podeis imaginar lo amistosos, amables, simpáticos y buena gente que hay entre los vietnamitas. Me da un poco de rabia y tristeza cuando esos neo-conquistadores que han aparecido en estos tiempos que corren, hacen juicios a la ligera sobre un pueblo o una cultura, creyéndose que saben todo sobre ello por una presunta sabiduría y experiencia adquirida por haber leído cuatro cosas en internet, o alguna guía escrita por otro de ellos, y haber viajado como astronautas al sitio en cuestión los días justos que permiten los trabajos de ahora. He oido decir que los vietnamitas son gente dura, inaccesible, distante, y que te intentan meter el engaño a menos de nada. Mi experiencia en estos casi 9 meses de convivencia (vivo en un vecindario vietnamita, suelo ir a sitios vietnamitas, y mis tiempos y actividades de ocio en Hanoi no difieren en casi nada cuando no tengo visitas de lo que hacen otros vietnamitas de clase media -salvo llevar a la novia en la grupa de la moto, porque yo debo ser el único sin novia o mujer de mi edad-), es que son gente extremadamente amables, siempre dispuestas al encuentro, al contacto, a la broma y la sonrisa. Son personas con un gran sentido del humor, y tremendamente asequibles, que enseguida te invitan a compartir una comida de amigos, unas cervezas. Y sino que me lo digan a mi, que no hablo nada de vietnamita pero estoy bromeando todo el día con ellos, y me siento como pez en el agua entre ellos. Y además, creo que son tremendamente duros en todos los sentidos, y prueba de ello es que ni chinos, ni franceses, ni jemeres ni gringos han podido con ellos.

Y me está brotando un hondo sentimiento de respeto y admiración por su cultura, sus costumbres, un profundo sentimiento de solidaridad por su historia reciente, una admiración por muchos valores que atesoran, pero por encima de todo, un sincero agradecimiento.

Por supuesto no todo desde mi punto de vista es maravilloso. No trago el machismo social que existe en Vietnam, el sentimiento excluyente existente con las minorías étnicas, y algunas cosas más, pero haber, decidme, ¿qué puedo decir yo que vengo de un sitio donde mueren mujeres semana si, y semana también a manos de unos tiparracos, o donde se tiene la idea que se tiene de los gitanos o los emigrantes que llegan ahora a esta España acomodada?.

Es tan fácil ver la mota en el ojo ajeno...

(Gracias al artista pucelano-sevillano por la virguería que ha hecho con la foto de mi espada)

Sección del chimboviajero: I chimbo(=cutre) viaje por Vietnam (una Semana Santa diferente)

2007-04-09T00:35:00.001+02:00

Con esta noticia empiezo una serie de entregas a mis queridos lectores para que tengais una guía alternativa para viajar por Asia. Y lo hago a petición de los miles y miles de personas que me han pedido que lo haga, que conocen mi famosa habilidad para viajar al tran-tran (como en el mus), y de manera chimba y arrastrada como casi nadie (aunque reconozco que ya no soy el que era). También sirve de recuerdo y reconocimiento a mi compañero de chimboviajes por América Latina: el ínclito, único y virtuoso Asieriño.

Dado que Vietnam no es un país católico, y ahora tengo bastante lío, pues mi Semana Santa empezó el Viernes Santo por la tarde, cuando terminaba de trabajar. Un par de días antes había decidido perderme yo solo en la isla de Cat Ba, parte de la cual es Parque Nacional. La isla de Cat Ba suele estar incluida en un mismo "pack" turístico de dos noches junto a la mítica Bahía de Halong, patrimonio de la Humanidad, ya que ambos destinos se incluyen en el golfo de Tonkin, en el mar del sur de China.

Quería dedicarme tiempo a mi, disfrutar de mi maravillosa compañía, pasear conmigo mismo, pensar en lo que está siendo mi vida por acá, y hacer un pequeño balance antes de continuar en la batalla. Me pareció Cat Ba un sitio ideal porque ahora es temporada baja (=pocos turístas), los que van suelen estar un día (que es lo que está normalmente establecido en el pack turístico), está muy cerca de Hanoi (en 3 horas y poco te puedes plantar en la isla), puedes comer "seafood" de primerísima calidad combinando el gusto gastronómino con el ornitológico (vamos, que podría ser mi particular "Tarifa" asiática).

Así, que ya alcanzado el punto en que empiezo a sentir que me puedo desenvolver como pez en el agua en Vietnam yo solo, a las 14:oo pm del Viernes Santo compré en una agencia de viajes hanoiana los billetes del "speed boat" (barco rápido) que hace el recorrido desde la ciudad de Hai Phon a la isla de Cat Ba en poco más de 45 minutos (unos 8 euros/trayecto, aunque si compras los billetes directamente en Hai Phon son 5 euros). Y de este modo, a las 5:00 pm apagué el ordenador, metí en el morral los prismáticos, la guía de pájaros, un pantalón, dos camisetas, y unas zapatillas (¿para que os voy a mentir diciendo que también metí mudas limpias?), y mi xeom me llevó por 1 euro a la estación de Gia Lam, donde a la carrera agarré un autobús que me llevó a Hai Phon (salen cada 15 minutos, 1,5 euros) en unas dos horas.
En Hai Phon llegué como un paracaidista a territorio ajeno, así que seguí la dirección de la flecha del primer letrero que leí la palabra hotel después de estar 30 minutos deambulando por la ciudad, metiéndome en un callejoncito que me condujo al hotel Kim. Lo que viví en el hotel fue de lo más subrrealista, hasta que entendí que era uno de estos hoteles donde se encuentran los amantes furtivos para dar rienda suelta a amores vedados. La verdad es que después de que me enseñaran una habitación limpia por 6 euros, que una de las chicas-señoras (edad indefinida) del hotel me dijera varias veces que mi nariz era muy bonita y que tenía una mirada preciosa, y que el "dueño" del hotel me dijera en su inglés "you are mi guess, I will take you to the port free tomorrow by motorbike", pues no me pude resistir a no dormir en el hotel Kim.

La verdad que Hai Phon no me cautivó, después de dar una vuelta, cenar por 2 euros y tomarme algo en un cafetín, me fui a dormir al hotel.

Al día siguiente, después de que el dueño del hotel me dejara en el puerto, y agarrar el barco, en 50 minutos clavados estaba en Cat Ba town, una especie de torremolinos a lo vietnamita.

Ahí llegué al hotel familiar "Huong Cang", que enseguida me cautivó con la esmerada y sugerente decoración, con el gusto refinado por dar un ambiente cálido a los descansillos de los pisos. Y para muestra, un botón.

Pero nada comparable con lo que me encontré en la habitación que me estaban enseñando por el módico precio de 3,5 euros, y es que claro, teniendo el descansillo que tenían, ¿cómo iba a desentonar la habitación?.

En el hotel mismo alquilé una moto por 3 euros más para recorrerme toda la isla. Así que después de echar un euro de gasolina recorrí 18 Kilómetros de isla hasta llegar a la entrada del parque nacional (0,70 euros), para subir en una simpática ascensión hasta uno de los topes (Ngu Luam peak) de una de las montañas que forman este paisaje cárstico tan singular:

Después de bajar del tope de Ngu Lam, seguí surcando la isla por paisajes ambientados en parques jurásicos actuales hasta alcanzar la otra punta, hasta Giao Luang, que está a unos 30 Km de Cat Ba town .

El camino de vuelta hacia Cat Ba town lo hice por el otro camino posible, la costa oeste de la isla, por una carretera que va bordeándola. De esta manera pude por un lado ir a pajarear a una zona intermareal de lo más interesante en los alrededores de Phu Long, donde en el malecón pude disfrutar de la observación de un montón de garzas y otros bichos con plumas, e ir dibujando todo el borde occidental de Cat Ba a lomos de mi moto de alquiler contemplando los campos de arroz emergentes en los valles más fértiles mientras el sol iba buscando el descanso del horizonte.

En este sitio pude en poco más de 1 Km. y una hora invertida pude ver aproximadamente el 20% de la avifauna de la isla.

Campos de arroz cerca de Hien Hao(izda.), atardecer en la costa occidental de Cat Ba (dcha.).

Me dio tiempo todavía llegar a Cat Ba town y ver atardecer desde el extremo del paseo marítimo que lleva desde la ciudad a las playas.

Finalmente, el 7 de abril del año 2007 mi persona terminó este maravilloso día dando cuenta de los suculentos y exquisitos frutos del mar que produce este mar de China. La verdad es que es un verdadero privilegio conocer la gastronomía marítima de este mundo, bien sea del barrio de la lonja de Tarifa con ese pescaíto frito, el delicioso pavón que se produce en el Orinoco y se cocina en Ciudad Bolívar o la variada fauna marítima irreconocible que se puede degustar al lado del mercado de Cat Ba.

El Domingo de resurrección, después de dormir todo lo que quise y más, me dirigí a conocer las famosas playas de Cat Ba, para pasear, meditar, y ver más pájaros. Lo único que encontré de negativo en estas preciosas playas es que albergan esos "resort" que tanto gustan a las personas que no tienen ese gusto tan refinado que yo destilo, personas horteras que desgraciadamente desconocen esos decorados tan sugerentes que exhiben hoteles como en el que estuve en Cat Ba. Como veréis, resorts como éstos, los podéis encontrar en todos los rincones del mundo, y casi todos iguales, y todos para mi tienen un denominador común: el impacto ambiental que tiene sobre la costa.

Resort playa Cat Ba 2 (izda) y en playa Cat Ba 1 (dcha).

Pero bueno. Esta anécdota no quitó ni un ápice de gusto a la mañana de domingo que pasé en las playas, totalmente desiertas, de Cat Ba. Primero por la sorpresa tan grata que me llevé de cómo se acceden a ellas, por un camino colgante que va bordeando la costa por los acantilados. Después porque pude disfrutarlas para mi solo, sin nadie, con los pinrreles en el agua, y pensando y meditando bastante, a la vez que algunas aves de estas que solo había visto en reportajes de la tele me daban alegría tras alegría: qué bonitos son para nosotros los pájaros tropicales, madre mía que martín pescador (Halcyon smyrnensis) más bonito pude ver en la playa de Cat Ba 3.

Camino para ir de una playa a otra (izquierda), y playa Cat Ba número 2 (abajo)

Finalmente, a media mañana volví a Cat Ba town, volví a hacerle un regalo a mi estómago, y agarré a las 14:45 el speed boat que me dejó poco antes de las 16:00 pm en Hai Phon, donde volví a agarrar un bus por 1,5 euros que me dejó como a las 18:00 pm cerca del centro de Hanoi, y mi casa.
La verdad es que ha sido un fin de semana-Semana Santa de lo más espectacular, con tiempo para disfrtar de las cosas buena de la vida: paisajes preciosos, tranquilidad, pájaros, el aire en las mejillas mientras cabalgas en moto por una isla casi sin tráfico, paseos bucólicos para pensar y meditar, y cómo no, regalar al cuerpo el único placer que tengo a mi alcance: los frutos del mar.

¡HOLA!, es lo que se dice en mi callejoncillo

2007-03-30T06:16:00.000+02:00

Este es mi vecinillo, que vive en la casa de al lado de la mía en Hanoi

Todavía no os he escrito sobre el maravilloso y especial microcosmos de vida que hay en el callejoncillo donde yo vivo, y en donde me siento como pez en el agua. Soy el único extranjero, y ya no os digo que occidental, que vive en él, y me encuentro super a gusto y féliz con el mundo que se respira y se vive gracias a todos los vecinos y personajes que forman este micro-cosmos de vida vietnamita.

Pero hoy no os voy a hablar directamente de mi callejoncillo, sino de uno de sus protagonistas. Hoy estaba duchándome, cuando oigo afuera decir a un niño "hoolaaaa". Era el trasto de mi vecinillo, que el chaval ha aprendido enseguida a decir "hola" y "adiós", adiestrado por mi maravillosa mano docente, que la saqué ya harto que me saludara con un "hello" cada vez que me veía a pesar que yo siempre le saludaba con mi macarrónico "Xin chao em" (¡hola chaval!).

Ahora siempre que salgo o entro de la casa, o viene cualquier español a visitarme o buscarme a casa, si él o su hermano están por el callejón, no falta su "hola" y su "adios".

Convencido estoy que ellos aprenden antes a hablar español que yo a contar hasta 10 en vietnamita.

Lo del micro-mundo de mi callejoncillo es para vivirlo, es casi como estar en La Adrada.

El autor de la foto es mi primo Gustavo, que vino visto y no visto, pero que disfrutó y amenaza con volver.

Un paseo en moto (Por Blanca Pérez Lozano)

2007-03-08T16:25:00.000+01:00

Os pongo la segunda entrega de lo que ha escrito Blanca durante su estancia en Vietnam para el Adelantado de Segovia.

Aunque yo os conté sobre el caos y la locura del tráfico en Hanoi, no tengo ni la habilidad ni la pluma que tiene Blanca para contar las cosas, así que me parece que también vais a disfrtar con esta segunda entrega (todavía hay más).

Un paseo en moto

(por Blanca Pérez Lozano)

Hanoi es una ciudad increíble, lo primero que te llama la atención cuando llegas aquí, es la vorágine de motos, de bocinas, de coches, de bicis, de gente, de ruido, sobre todo de ruido…lo mejor son las motos, todo el mundo tiene su moto.

Las motos las utilizan como nosotros para trabajar, para ir de paseo, o para llevar los niños al colegio. El problema es que la utilizan para trabajar sea cual sea su cometido, si son repartidores de colchones, ahí los reparten con la moto, aunque sea un colchón “king size”, es decir, tamaño de unos 2x2, eso sí, no hay problema porque ya se suben otros dos compañeros para que no se caiga por el camino. Otros reparten cerdos, normalmente 4 o 5 cerdos adultos en la moto se apañan bien, eso sí, siempre que rellenes huecos y compenses peso con algún lechoncillo aquí o allá. También está el repartidor de cristal, el pintor con su escalera para subir al quinto o el instalador de tuberías pero, de verdad, para mí lo insuperable fue cuando ví ¡al de la funeraria!, ¡con el ataúd sujeto debajo del brazo y conduciendo con la otra mano!... quiero pensar que el ataúd iba vacío.

Lo de llevar los niños al colegio tampoco tendría nada de particular si no fuera porque llevan a sus tres hijos, más los dos del vecino, el perro y a la abuela que viene del mercado de hacer la compra y se sube con las naranjas, las peras, las manzanas, el pollo vivo que así está más fresco, la fregona, el cubo y un paquete de 20 rollos de papel higiénico…y, por si fuera poco, mientras conducen, ¡van hablando por el móvil!. Me da un poco de pena porque ahora los acróbatas del circo no tienen ninguna gracia para mí.

Los cruces son la guerra, al grito de ¡ADELANTE! (o sea semáforo verde) nos lanzamos todos, los de un lado y los de otro y, claro, si tienes que girar al izquierda, que ocurre muy a menudo, es un sálvese quien pueda y tonto el último, hay que cruzar, por encima o por debajo, por delante o por detrás pero, sobre todo, sin dudar y, a ser posible, con los ojos cerrados…así duele menos. Nunca se mira quien hay detrás, solo hay que controlar lo que tienes delante, esa es tu responsabilidad. ¿El retrovisor? El retrovisor es un perfecto instrumento de belleza para peinarse y depilarse las cejas, después de todo, ¿para que otra cosa puede estar ahí si no?.

Fronteras (por Blanca Pérez Lozano)

2007-03-04T13:21:00.000+01:00

Podría decir de Blanca que es una compañera que trabaja en una de las 7 ONGs españolas que actualmente están desarrollando proyectos de Cooperación Internacional Española en Vietnam, pero estaría siendo bastante injusto con ella, porque Blanca es mucho más que eso.

De momento me conformo con deciros que me ha dado permiso para colgar en el blog algunos de los artículos que ha escrito para el Adelantado de Segovia, los cuales me parecen una auténtica oda de sensibilidad, inteligencia y sentimiento de alguien que lleva ya algún tiempo en Vietnam viviendo.

Espero que os gusten como a mi.

Fronteras

por Blanca Pérez Lozano

Un viaje por Vietnam en bici, solo un recorrido de 300 km, ni un solo turista por el camino. Solo veo Vietnam, la auténtica, la real, sus paisajes, su gente.
Vamos con un guía, veterano de guerra, que por nacer en el Sur y no por otra razón, participó en un bando y no en el otro. Quiso la historia que su bando fuera el perdedor.

Él solo perseguía un sueño, quería ser médico. Después del primer año de universidad, el gobierno del Sur lanzó la consigna: “Si quieren seguir estudiando, antes deben colaborar con la patria”. Como muchos otros, Thiêt, se alistó como voluntario en el ejército, ingenuamente, casi como el que va a un campamento.
Entonces estalló la guerra. Solo tenía 19 años y apenas experiencia en la vida, pero venía de la universidad, por tanto, le correspondía ser teniente.

El sur perdió la guerra, ¿qué futuro le podía esperar a un teniente del bando perdedor?, muchos salieron del país, para los que se quisieron quedar solo quedaba fusilamiento o “reeducación”. Una reeducación que, en realidad, significó estar internados en campos de concentración, completamente aislados de sus familias.

3 años estuvieron sus padres sin saber nada de el. Su novia era del norte y le esperó sin saber si quiera si vivía. Hoy en día es su mujer y tienen 3 hijos. Hijos del norte y el sur, hijos de una guerra. Una guerra en la que cada uno participó en un bando no porque siguiera un ideal, sino porque geográficamente así les había tocado.

Y escribo esto, una española en Vietnam, con un bolígrafo fabricado en China, un grupo africano como música de fondo, y viendo por la ventana una catedral construida por los franceses mientras un turista habla inglés a mi lado. Y cuanto más viajo, menos entiendo de fronteras, cuanto más veo, menos sé, cuanto más conozco, menos me atrevo a sentirme de algún sitio.

Solo me queda una cosa clara, lo importante es lo humano, las personas, mis hermanos y hermanas. Me gusta sentirme ciudadana del mundo, pertenecer a todas partes porque, hasta ahora, que yo sepa, nadie ha elegido, nadie se ha ganado, nacer donde ha nacido.

El apasionante y excitante noble arte del pin pong (bong ban)

2007-02-08T13:30:00.000+01:00

Algunos me preguntan qué es lo más excitante de mi vida hanoiana. Posiblemente defraude a algunos/as, pero el momento de mayor excitación y pasión (aparte de los esporádicos karaokes brutales) es cuando me entrego en cuerpo y alma al noble y milenario arte del pin pong (=bong ban).

¡Si señor!. No solamente mi vida asiática me ha traido ser un motero de vespinillo empedernido, un loco del karaoke brutal, sino que además me he entregado por entero al maravilloso y excitante bong ban. Y la verdad es que no me explico cómo he podido vivir toda mi vida sin él.
Pues siempre que podemos (incluso algunas tardes a la semana), unos pocos españolitos nos vamos a un polideportivo 100% vietnamita, jugamos al lado (que no diluidos) de verdaderos maestros de este noble arte, y ya puedo presumir que las bolas entran en la mesa.
La verdad que en ese polideportivo lo he pasado y lo paso genial. No solamente por el "Spanish master series" que jugamos los locos del bong ban de la comunidad española (en el que quedé en un magnífico séptimo puesto de 10, ahí queda eso), sino que ya estoy integrado en la vida propia del "bong ban place".

Lo regenta una familia encantadora. La mujer gestiona las mesas, el marido da clases (a las que debería apuntarme), y Hieu, su hijo veinteañero, practica conmigo y los que quieren jugar con él. Hieu no es como los demás chicos de su edad, es mucho más especial, alegre y simpático. Me lo paso genial con él.

Y os voy a contar lo mejor. Cuando te quedas hasta el final, cuando se van todos de jugar, y se queda "la mafia del lugar", sacan una mesita y unas sillas, unas cervezas, y a recuperar líquidos. Ya me han invitado alguna vez a hidratarme con ellos, y ha sido genial.

Ya estoy discurriendo cómo voy a hacer para poner una mesa de bong ban en el patio de mi casa de "cuéntame" (¡adios a la higuera definitivamente tiñoso!). Ahora solo me falta que uno de vosotros me haga de "esparring" para saciar el arte pinponero que he adquirido en Hanoi.

(Nota: Las fotos son gentileza de Beatruchiiiiii)

El por qué de mi ausencia

2007-01-27T04:59:00.000+01:00

Primero de todo os quiero pedir disculpas por estas más de 1o semanas de ausencia, y también os quiero dar las gracias porque algunos me habéis escrito o dicho que por favor no deje de actualizar el blog. Esto de verdad que me hace sentir que no estoy solo en este rincón del mundo, y que hay gente pendiente de mi. Ya son 6 meses de vida Indochina, donde los momentos de soledad no han sido tantos gracias a muchos de vosotros.

Como es imposible contaros con detalle estas últimas semanas, os cuento algunas de las razones de mi ausencia.

Del 24 de Noviembre al 10 de Diciembre tuve una de las visitas más especiales, por ser la primera, y porque nos la debíamos. Chus y Arturo volaron casi desde La Adrada a Vietnam para estar dos semanas por acá. Fueron unos días muy especiales para mi.

Del 13 al 18 de Diciembre estuve de vacaciones con el amigo que me abrió las puertas a la pequeña colonia española en Vietnam; Samuel. Después de más de año y medio de vida Oriental trabajando para la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), ponía fin a esta etapa queriendo visitar uno de los lugares que había conocido por acá, y al que quería

volver: Luang Prabang, en el norte de Laos. Tuve la inmensa suerte que Samu quisiera que fuera su compañía en este su último viaje de su etapa, y la verdad que me llevó a una ciudad de las más bellas en las que he estado en mi vida.

Viví mis primeras Navidades en Hanoi, o lo que es lo mismo, en un país no católico, donde el 24 y 25 de Diciembre son prácticamente días normales... a no ser que vivas cerca de la catedral en Hanoi como vivo yo. Y gracias a un puñadito de españolitos, y unos turrones bien guardados, pudimos vivir una Navidad, aunque sí que fue diferente.

Como en este mundo globalizado se puede hacer de todo, pues tuve la oportunidad de pasar el 31 de Diciembre, Nochevieja, con los míos en Moratalaz. Disfruté de mi familia, del jamón serrano y del buen vino en cantidades insultantes.

Y como siempre intento, pasé el primer día del año en el campo. Fui a mi valle del Tiétar el 1 de enero de 2007, y me emocioné profundamente con el atardecer que tuve en Candeleda, en el mayor espectáculo de luz, color y sonido que se da en el en esta época; el dormidero de grullas del Rosarito. Desde luego fue un momento soñado muchas veces en Vietnam, y que tuve la dicha de tenerlo en los 11 días que estuve en España.

Y el año ha continuado en Hanoi con mucha actividad en el trabajo, y con el calendario de visitas repleto. Espero que lo podamos vivir juntos. Ya os iré contando.

Mi cafetería en Hanoi

2006-11-17T12:38:00.000+01:00

No hay nada mejor cuando estás en un lugar bien, que ir apropiándote de sitios y gentes, y hacerlos tuyos. Y eso es lo que me está pasando en Hanoi.

Yo ya tengo mi cafetería favorita, un sitio muy chimbo (=cutre), pero con un indudable encanto.

Se trata básicamente de la fachada de la pared de una casa en un callejón, en donde han puesto unos toldillos de plástico, unos ventiladores en la fachada, y una especie de mostradorcillo móvil, delante del cual se disponen unas mesitas de plástico con sillitas diminutas. Y ahí muchos días voy a tomar el café después de la comida solo, o con los amigos que trabajan en la AECI (Agencia Española de Cooperación Internacional), ya que la oficina la tienen al lado de mi casa y el cafetín.

Somos los únicos occidentales que nos sentamos en este cafetín, y pedimos el impagable ca phé sua da (café con hielo y leche condensada), que si bien cuesta 7.000 dongs (30 cts. de euro), merece la pena el desembolso. Además, la trepidante vida que existe en Hanoi se puede ver pasar mientras te tomas un café a través de la entrada al callejón. Como dice mi amigo Alberto, parece una claraboya a este mundo oriental por donde puedes ver estampas diarias de este increible sudeste asiático, sin que seas visto.

Pero lo mejor es que la señora dueña que regenta el cafetín nos trata a cuerpo de rey. Ya nunca pregunta qué queremos, y nos pone ración extra de hielo y leche condensada. Ya me ha dado el nieto más de una vez para tenerle en brazos mientras ella va a por más hielo o llevar algún café a las tiendas de alrededor, para pánico del niño que no sabe muy bien si ponerse a llorar o morir directamente al verse en mis brazos. La señora es simplemente encantadora, mucho más que su seria y antipática hija (la madre del nieto).

Por ponerle un solo pero, a veces (solo a veces) huele un poco a meado, pero ¿qué se le puede pedir a un cafetín que por la noche se convierte en una fachada en un callejón oscuro donde cualquiera puede aliviarse?.

Nota: Gracias a Rubén, el potro de Burgos por todas los fotones que está sacando de nuestra vida vietnamita. Le doy las gracias por ceder las fotos también para el blog de Alberto, el acueducto de Segovia, que el muy desagradecido no le da las gracias en su blog.

No todo es budismo y pagodas

2006-11-05T16:05:00.000+01:00

Vivo en un sitio privilegiado en Hanoi como sabéis, a escasos metros de la catedral.

....Y cuando pensamos en religiones y filosofías de vida en Oriente, creemos que todo es budismo, confucionismo y otras corrientes más o menos espirituales. Pero el catolicismo también está presente, y un porcentaje no muy grande, pero si muy sentido de cristianos, habitamos estas tierras. Es emocionante sentir que hay personas que independientemente de la raza, y la cultura, y la lejanía unos de otros, compartimos una misma creencia religiosa.

Y de verdad que os aconsejo, aunque no seais creyentes, que si venís por acá, asistais a una misa en vietnamita. Los domingos se colapsa la plaza donde se encuentra la catedral de la cantidad de feligreses que se concentran devotamente a escuchar la misa. Hay tanta gente, que se sacan taburetes de plástico para escucharla desde la calle, y suelen poner una pantalla gigante fuera de la catedral para que la gente pueda seguir la misa.

Cuando se llena la plaza, la gente escucha la omilia desde sus motos. Es increible realmente ver lo que se forma, más aún si lo comparas con la misa dominguera española:

Ya en lo que es la misa, cuando la escuchas en vietnamita, y aunque no entiendes nada, la puedes ir siguiendo bastante bien, y sobre todo se puede sentir la religiosidad de la gente. Realmente uno siente eso que tantas veces ha oido de la "universalidad de la iglesia católica". He tenido la suerte de asistir a misas de la teología de la liberación en Centroamérica, a muchas misas de jesuitas en Venezuela en sitios de lo más humildes, y ahora también en la tierra donde vino Francisco Javier a extender el espíritu del amor universal al prójimo.

Para un occidental lo que más llama la atención es que la gente que asiste a misa no solamente son personas mayores, muchos son jóvenes, incluso niños. Mucha gente se descalza y ponen los pies en el reclinatorio del banco anterior, y puedes ver a casi todo el mundo descalzo en misa.

También es curioso las filas de personas que se forman delante del confesionario durante la misa, pero quizás lo más curioso es cómo nos damos la paz: con una reverencia inclinando la cabeza, de lo más oriental.

Creo que mucho tendríamos que aprender de cómo se vive la religión acá. Porque al lado de la catedral hay varias pagodas, y el respeto ecuménico entre todas las religiones y corrientes filosóficas es total. Como dice mi cura-amigo bananero Joseito sj, lo importante no es cómo llegar a Dios, sino llegar a Él. Y quizás esta tierra es un ejemplo de ello.

Yo voy a tener la suerte de vivir una Nochebuena con católicos vietnamitas, y me siento afortunado por ello.

Soy un krack del ¡KARAOKE!

2006-10-12T12:08:00.000+02:00

Si señores, en Vietnam si hay que celebrar un cumpleaños, un evento festivo, o si los amigos se van de marcha.... es al karaoke.
El karaoke es lo que es la salsa o el merengue en el Caribe, o las discotecas para nosotros, es la diversión llevada a la máxima expresión en este increible sudeste asiático.
Y el caso es que me encanta el karaoke vietnamita. Es totalmente subrrealista. En cada esquina, incluso en las localidades más remotas, existen sitios, algunos totalmente indescriptibles, que anuncian que "eso" es un karaoke.
Los karaokes acá no tienen nada que ver con los que nosotros conocemos en España. Para empezar el aspecto de los karaokes por fuera en Hanoi es muy similar a los de los puticlub en España.

Muchas luces de neón, con un interior totalmente oscuro... y por dentro..... pues aunque nunca en mi vida he pisado un puticlub, pues deben ser también muy parecidos. Cuando entras en un karaoke, existe una especie de barra-mostrador (a media penumbra), donde acuerdas una habitación privada. Cuando entras en la habitación contratada -casi a oscuras-, puedes ver grandes y confortables sillones donde los aspirantes a cantantes se pueden sentar (en el caso de los españoles, es donde nos dedicamos a saltar y hacer de gogós), unas mesas bajas están repletas de bebidas, snacks y frutas varias, espejos en el techo, bola giratoria tipo "fiebre del sábado noche", y por supuesto un par de micrófonos y una pantalla enorme donde se van poniendo las canciones que vas eligiendo de un menú interminable en vietnamita e inglés.

Es increible cómo te lo puedes llegar a pasar de bien con los amigos en un sitio con tanto "morbo". Cada uno de nosotros tenemos nuestro "momento" de gloria. Unos tienen a Nirvana, otros a Queen...(depende de la edad del artista, claro). El mío, cuando pido "La Bamba" o "With or without you" -U2-.

Cosas del trópico utópico asiático.

Nota del autor: Gracias a Silvia la falsa por ayudarme a conseguir este material fotográfico.

¡Tengo un casoplón en Hanoi!

2006-09-24T04:46:00.000+02:00

¡No me lo puedo creeeer!,¡Diosssssss, me ha vuelto a pasar!. Después de la suerte que tuve para encontrar la casa de "Cuéntame" en La Adrada, he encontrado la casa de mis sueños vietnamitas.
Me mudé ayer a "mi" casa y estoy eufórico, como si me hubiera emancipado. Estaba buscando una casa vietnamita, en una zona vietnamita 100%, sin que se oyera al menos el zumbido constante del caos (lo de que fuera en un lugar silencioso es imposible en el centro de Hanoi), cerca de la catedral y el lago Hoan Kiem, para ir a pasear por las noches en pijama como buen hanoiano y ver el espectáculo del aerobic asiático, y que no pasara de unos 500 $. Pues bien, por 410 $/mes, tengo una casa de 5 alturas (un casoplón vertical), en el puro centro de Hanoi, en una calle bastante silenciosa, en donde soy el único occidental en todo el vecindario.

Los caseros son encantadores, me la han dejado puesta a todo tren, con mucho más de lo que yo les había pedido. Yo solamente les pedí (acá puedes exigir todo lo que quieras antes de entrar, y si les interesa a los dueños alquilártela a pesar tus exigencias, tienen que ponerte todo lo que les pides):

una conexión cojonuda de internet en mi habitación y el salón-despacho.
una mesa de trabajo y sillón adaptados a mi altura.
una cama de 200x90 cm y otra similar para la habitación de invitados con juegos de cama.
otro ventilador en el salón.

Bueno, pues me han puesto unos sillones que ni en la casa de mi madre son tan cómodos para el salón, televisión por cable, con conexión en mi habitación y en el salón, lavadora nueva, frigorífico nuevo, cocina nueva, mesa de comedor con 6 sillas todo nuevo..... vamos, que no me lo creo.
Bueno, los que la han visto ya me han dicho que esta casa se merece pre-inauguración e inauguración con barbacoa en la azotea.
Y bueno, vosotros ya lo sabéis, tenéis una casa en Hanoi, Vietnam: en la calle 11 Ngô Nha Chung, Hoan Kiem distric, Hanoi, Viet Nam. Espero que se ocupe con muchas visitas desde allá. Voy a comprar un libro de visitas, para que firméis y pongáis vuestras estampas en él.
¡Por fin ya la rosa de los vientos tiene sus llaves!.

PD: A nadie se le ocurra mandar correo acá porque al nombre de la calle le faltan caracteres que no tiene mi computadora.

Viaje desde Hanoi al Parque Nacional de Bavi

2006-09-03T04:39:00.000+02:00

Mi primera excursión por estas tierras fue a un sitio fuera de todos los destinos ofertados por los touroperadores, y por tanto, libre de "guiris" (es decir, de nosotros). Y de verdad que si alguno viene por acá, os recomiendo hacer algún viaje de este tipo, donde podeis conocer el Vietnam profundo, de gentes sumamente amables, amistosas, que tienen tanta o más curiosidad por el encuentro mutuo. Sencillamente me parecen personas encantadoras.
Poca información vais a encontrar del Parque Nacional de Bavi, que está a unos 65 Km. al oeste de Hanoi. Como os conté alquilamos unas motos en Hanoi para ir allá, y yo me dejé llevar por los amiguetes con los que fui, sin preocuparme de nada.

A lo largo del camino, buena parte de tierra, podeis ver el incensante trasiego de gente que se desplaza por este país, y que parecen que viven a lo largo de las carreteras.

También se pueden ver a lo largo del camino sugerentes carteles donde te anuncian la "delicatesen" de la zona; bilis de oso. Sí, por esta zona hay "restarurantes" de carretera donde tienen a un pobre oso en una jaula conectado a una especie de sonda, del que le extraen las sabrosas bilis para aquellos comensales que quieran este plato.

Al llegar al Parque Nacional, y pagar 20.000 dongs por entrar (1 euro), te encuentras una pequeña cordillera montañosa con saltos de aguas bastante sugerentes medio escondidos por una tupida manta de bosque tropical.

La parte más baja de la montaña tiene un "subgéneris" parque temático asiático, tan peculiar como el aeorbic asiático, o más. Tigres de cartón piedra se mezclan con dinosaurios, estampas de los primeros moradores de estas tierras, estanques, piscinas, chiringuitos, toboganes tipo "acuópolis"... Como era el ser humano más alto de todo el lugar, chicos y chicas se me acercaban para que les firmara autógrafos en fotos que se sacaban ellos (hay una costumbre muy dada acá que es hacerse fotos en los sitios a donde se va, pero no con cámara propia, sino contratando a un fotógrafo de los muchos que se ofrecen en todas partes).

Así que estuve un rato firmando autógrafos en la parte posterior de las fotos que personas se habían sacado en el Parque. Mis dedicatorias era siempre la misma: "Fernando Torres, Atlético de Madrid".

En el Parque, además de usar las "piscinas" y los "toboganes", se puede hacer una ruta subiendo la montaña bajo el dosel del bosque hasta unos saltos de agua tipo "charco de la hoya", pero más altos. Eso es lo que hicimos.

Por último, nos quedamos en el "resort" del hotel a dormir (muy recomendable), por 200.000 dongs habitación para tres personas (algo menos de 3 euros/barba), desayuno incluido.

Y no puedo terminar, sin deciros que nos metimos entre pecho y espalda una de las mejores cenas que he tenido hasta ahora en un sitio que agarré los datos, porque la voy a incluir en mi "guía michelín" de chimbositios 5 estrellas de Indochina. Los que vengáis, estáis invitados a este sitio.

Luis Santiago, el motero (Fotos exclusivas para la higuera)

2006-08-31T02:19:00.000+02:00

Aunque suene a marketing, siento no poder cubrir las expectativas que la audiencia de este blog pretende. Algunos de vosotros me piden más asiduidad en mis intervenciones.

Uno de los motivos para que no escriba tanto es que poco a poco estoy haciendo más cosas, se me abren más opciones en la construcción de mi vida diaria vietnamita.

Como el fin de semana pasado (26 y 27 de agosto), que nos alquilamos unas motos en Hanoi y nos fuimos al Parque Nacional de BaVi, en la provincia de Ha Tay. Es frecuente en Vietnam poder alquilar unas motos, tipo Vespino adaptadas, o Vespas clásicas, y meterte una excursión más o menos larga. Así, que después de negociar con la gente que alquilaba las motos (siempre hay que hacerlo, por muy barato que pueda parecer el precio), alquilamos otra cooperante, una lectora de español, un trabajador de la AECI, y una voluntaria de la fundación Blue Dragon, unas motos por 6$ 3 días/moto (el precio baja aún más si alquilas por meses o temporadas).

Y en este viaje me he encontrado a mi mismo. Como los japoneses que cuando van a España encuentran su alma flamenca, yo he descubierto que soy un motero empedernido…, pero motero asiático, que tiene una estética y una “filosofía” muy distinta a la de los moteros que se ven en el puerto de la Cruz Verde.

La verdad es que no me veo en la reunión de pingüinos en Valladolid con mi flamante vespino haciendo ruido y derrapes, pero me veo como un gladiador de la ruta, jalonando estas tierras asiáticas a lomos de mi vespino, descubriendo paisajes, y gentes en el Vietnam profundo (o incluso por Laos, que hay planes para un viaje en moto transnacional). La verdad que es una gozada, aunque con las carreteras que hay por acá, la velocidad punta apenas llegue a los 40 Km/hora.

Y ahora que he descubierto que en mi vida asiática voy a ser motero, me gustaría vuestro consejo sobre una duda existencial que tengo. ¿Me compro mi propia moto por unos 900$ o sigo de alquilado por unos 30 euros/mes?. Mis únicos amigos vietnamitas me aconsejan que me compre una, que cuando me vaya la puedo vender fácil. Por otro lado, como no sé el tiempo exacto que voy a estar, y como puedo dejarla en los meses que no la vaya a utilizar mucho, pues no sé qué hacer exactamente. Espero vuestros comentarios.

Por cierto, todas estas fotos van dedicadas al usuario de este blog denominado “higuera”, que pedía fotos mías en motobike. ¡Va por ti tiñoso!.

Mis primeras semanas en Hanoi. 3ª parte: Hello motobike?!, Motobike, sir??!!!

2006-08-20T07:17:00.000+02:00

Una de las cosas que me estoy mentalizando cuando he venido a Asia (y cualquiera que venga de Occidente creo que debe hacerlo para no sentirse acosado), es que yo acá soy el “chino”, mejor dicho, el “occidental”. Y voy a tener que cargar con este san Benito, que es además real, todos los años que viva en este continente. Así, que es una de las cosas que en estas primeras semanas estoy viviendo.

Desde que sales de casa (o del hotel), en cada esquina, dos o tres “motobikeros” (como llamo a los taxistas de motos, que no es otra cosa que gente que se gana la vida llevando a otra de un lado para otro de Hanoi a lomos de sus motos), te dicen “¡eehh!, ¡eeehhh!, motobike sir?” o el más usado “Hello! motobike?”.

Y además es que los tíos tienen un radar especial porque ya te hacen gestos con la mano para que te acerques cuando todavía estas 50 o 100 metros de la esquina donde están apostados plácidamente a la espera de la clientela. No os creáis que es muy sufrido esto de esperar al turista, porque también les he visto durmiendo en el sillín de la moto con los pies en el manillar, otros conversando con los colegas de profesión, otros mirando a las muchachas que pasan, o a las guiris que se pasean ligeras de ropa. Y a éstas últimas, a veces les dicen algo más de lo que me dicen a mi.

Por cierto, no he visto ninguna motobikera mujer (ya os escribiré sobre el rol de sexos acá, cuando lleve más tiempo y pueda tener más elementos de juicio).

Esto mismo ocurre en el caso de los “Xich Lô” (bicitaxis), estampa tradicional de esta ciudad. Todavía no me he montado en ninguna de ellas, pero tiene mucho éxito entre los turistas. Esta adaptación de las calesas sevillanas parece una opción distinta para experimentar el caos circulatorio de esta ciudad, aunque yo no me sentiría a gusto con que un pobre hombre sudé la gota gorda dando pedales para llevar en “Xich Lô” a una mole como yo.

Mis primeras semanas en Hanoi. 2ª parte: Moi!, hai!, Ba! (la pasión por el ejercicio físico)

2006-08-15T06:00:00.000+02:00

Si hay otra cosa que me están llamando la atención y sorprendiendo en estas mis primeras semanas en Hanoi, es la pasión, casi la devoción, por el ejercicio físico.

En cada plaza que hay algo de espacio, en cada paseo con acera amplia, en cada parque, se puede ver con los primeros rayos de luz (y sin ellos), y por la noche, hordas de personas practicando todo tipo de ejercicio físico. Yo suelo pasear alrededor del lago de Hoán Kiém. Pues bien, a lo largo del paseo alrededor del lago, puedo ver al grupo de señoras (principalmente) que hacen tai chi, al ancianoo grupo de ellos, haciendo estiramientos que no he visto en toda mi vida, a señoras que hacen la danza ésta de los abanicos (perdonad mi ignorancia, pero no sé cómo se llama), dúos o cuartetos jugando al bádminton con o sin red puesta (y si tienen red, la colocan en cualquier sitio), personas que caminan tipo marcha con un desparpajo simpatiquísimo, al típico atleta en camisetilla de tirillas y pantalón corto machacándose al trote, gente haciendo footing a ritmo pachanguero que yo practicaba….

Pero para mi, lo mejor de todo sin duda es el aeróbic asiático. Esto es digno de verse. Grupos heterogéneos de mujeres (ancianas, jóvenes, de mediana edad, niñitas, adultas…), ataviadas de mil maneras (en pijama, en conjunto de licra ceñido tipo caraqueño, en chándal, en pantalón corto, en ropa de calle), poniendo todo lo que tienen dentro para llevar el ritmo del Cd que les impone a golpe de Moi (uno)!, hai (dos)!, Ba (tres)!...

Y para mi lo realmente bueno de todo ésto, además de que la gente realmente se dedique a cuidar el cuerpo (y posiblemente la mente), es la falta de pudor y de una vergüenza bastante pueril que tenemos por allá. Acá la gente en sus ejercicios no muestran ningún sentido del ridículo porque nadie se va a reír porque alguien (o bastantes) no lleve el ritmo, o porque otros vayan en pijama (esto es buenísimo, ver a la gente en pijama haciendo deporte), o que para nuestra mentalidad, no tenga condiciones o edad para hacer el tipo de ejercicio que hace.

Mis primeras semanas en Hanoi. 1ª parte: El tráfico

2006-08-10T03:38:00.000+02:00

Si pienso en cómo me he sentido mi primera semana en Hanoi, lo que siento es que todavía necesito más tiempo para procesar y poder transmitir este tsunami de sensaciones que tengo dentro de mí. Así, que creo que lo mejor es decir las cosas y las anécdotas que más me están llamando la atención en esta semana.

Sin duda, una de las características de esta ciudad es el caótico tráfico formado por un incesante, sonoro y desesperante mar de motos que forman un océano donde están inmersos como islotes los coches y las bicicletas. Es incomprensible entender el código por el cual seguramente se rige este caos, que seguramente tiene un orden que todavía no he llegado a vislumbrar. Eso sí, no debe estar muy perfeccionado, porque se produce una media de una treintena de muertos diarios por accidentes de tráfico por acá.

Pero no deja de ser pintoresco ver a toda una ciudad desplazándose en moto de un sitio para otro. La inmensa mayoría sin casco, muchos con mascarilla (no sé si para evitar la contaminación), muchas mujeres bien arregladas y tapadas hasta las cejas (creo que para evitar el sol y ponerse morenas), y otros llevando cualquier cosa inimaginable encima de la flamante moto (un colega me ha asegurado que ha llegado a ver llevar una vaca en una moto, y su record observado son 5 personas en una única moto). Bueno, ¿para que voy a contar?, hay que verlo para creerlo.

Eso sí, me atrevo a hacer la misma recomendación que me hizo un buen amigo sobre esta ciudad (unas de las mejores recomendaciones de viaje que me han dado jamás): si quieres cruzar una calle en Hanoi, tienes que cruzar sin mirar (porque sino, no cruzas, no te atreves), y sobre todo, no te tienes que parar en mitad de la calle aunque veas que se acerca una moto a toda leche (porque el mar de motos ya cuenta con que tu estás cruzando, y si te paras, te llevan por delante porque esto no lo tienen previsto).

¿Pero sabéis que es lo más alucinante?, lo que uno disfruta cuando está sobre dos ruedas dentro de ese mar, bien encima de una moto, bien sobre una bicicleta. Disfruto un mundo agarrando mototaxis (motobikes –totalmente recomendable, aunque no apto para los precabidos-) o siendo una gotita de este océano, como el otro día: en una bicicleta de la época de la guerra, sin frenos, y llevando parte de la mudanza de un español. Me lo pasé bomba.

Allá va la despedida

2006-07-31T09:03:00.000+02:00

Me voy muy lejos de mi valle y hogar como el poeta: “ligero de equipaje”. Me traigo cosas materiales que van más allá de lo material. Dos camisetas muy especiales de diseño exclusivo, un ahuyentador de mosquitos que según quién me lo dio no sirve para mucho, un rosario de la virgen de la Yedra que me protegerá según su dueña, un cinturón muy útil y de categoría, a juego con los zapatos elegantes de mi casa, y sobre todo, una rosa de los vientos para saber volver a casa.

Pero casi todo lo que llevo conmigo, lo llevo en mi corazón: el patrimonio humano que he ido amasando durante todos estos años. Momentos entrañables y especiales que me habéis hecho vivir en los últimos meses. Como la barbacoa en la casa de “Cuéntame”, donde estrenamos el patio, las cuadras que tanto gustaron a los niños, y hasta la higuera medio seca. O la compañía siempre especial de quién cruzó un mar por debajo y tres países por arriba para estar apenas 72 horas conmigo. Conversaciones cargadas de sentimiento y aliento de gente imprescindible para mi desde el trópico utópico. Visita de amigos castellanos de pura cepa, pero con corazón ablandado por el afecto. Cenas entrañables en Piedralaves, por no hablar del desayuno en la casa con mayor encanto del pueblo. Fue un placer la comida con la familia de mi Conde, donde fui el segundo amigo en tener este honor. Imborrable recuerdo (con respeto y puntualmente) queda del fin de semana de risas en la montaña asturiana hablando de los únicos temas que existen, o la excursión por mis raíces zamoranas con mi madre, o el fin de semana con mi familia leonesa-maña o la tarde con mi casi familia vallisoletana. Maravilloso fue también el paseo siempre entrañable por el Retiro… tantos buenos momentos en tan poco tiempo.

También traigo el cuerpo impregnado de lágrimas de cariño que me habéis dejado, que me habéis dedicado y regalado.

Os quiero decir que vosotros sois mi motor, y también mi apoyo, y que una vez más en esta etapa tan inesperada, pero tan apasionante e increíble que se abre en mi vida, seréis también mi compañía.

Y ahora… a vivir juntos intensamente todo lo asiático, todo lo Oriental. Indochina y Viet nam nos esperan.

(Nota: el que está en la foto conmigo es el artista de este blog)